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copiando di continuo nelle arcliitelture dei loro dipinti, doveano mantenere 

 vieppiù acceso nei nostri artisti l'amore per lo stile orientale. 



Le architetture padovane di questo secolo, nelle quali sembrami meglio in- 

 travvedere l'innesto dei due stili accennati, sono i sarcofaghi die in buon nu- 

 mero sorgono nei tempii di questa città. Ora, che io deggio di essi tenere pa- 

 rola, mi si perdonino alcune generali riflessioni sulle varie vicende dell'archi- 

 tettura sepolcrale, le quali forse potranno tornare acconcie all'argomento, e far 

 ragione del carattere e dello stile dei nostri sepolcri nel medio evo. 



Quando l'uomo non era ancor dirozzato dalla barbarie, una pietra, una zolla 

 copriva la fossa dei cari, e su quella pietra non menzognero monumento di su- 

 perstite affetto, su quella povera ma lagrimata zolla, pregava l'ultimo vale al 

 figlio, alla compagna, al fratello. Ma quando la civiltà addusse le arti fra gli 

 uomini, anche l'architettura dei sarcofaghi vestì il carattere delle nazioni fra 

 cui quelli sorgevano, e più accomodossi al vario avvicendarsi delle religiose 

 idee, le quali sempre si fecero custodi all'ultima dimora del mortale. 



Gli Egiziani, popolo potente e gigantesco, a cui erano sì care le salme dei 

 trapassati, e tante cure spendevano perchè il tempo, struggitore di tutte cose, 

 non consumasse tuttavia l'ultime reliquie dell'uomo, voleano che la posterità 

 ravvisasse nei colossali monumenti eretti alla memoria degli estinti monarchi una 

 immagine della grandezza dei loro troni. 1 Greci, che ogni gloria ponevano nelle 

 azioni magnanime e nelle cittadine virtù, poco curavano di dar fama colla ma- 

 gnificenza dei monumenti a quei grandi che aveano onorato la patria o colla 

 niente o colla spada. Sulla via del Pireo umili avelli chiudevano l'ossa di Mil- 

 ziade e di Temistocle; ma su quei disadorni sepolcri stava scritto il nome dei 

 sommi, e quel nome solo era ai posteri eccitamento a gagliarde imprese. Una 

 rozza pietra all'ingresso delle Termopili era tomba e trofeo ai trecento gene- 

 rosi che incontrarono invidiala morte a far salva la patria ; e su quella pietra 

 leggeasi (alla e sublime semplicità): filatore > racconta a Sparla che qui tutti 

 morimmo per obbedire alle sante sue leggi. 



I Romani , odiando il privalo lusso, la pubblica magnificenza idolatrando, 

 vollero trasfonderla anche nei loro sepolcri, fregiandoli di ogni più ricco orna- 

 mento; quando poi, inorgogliti perchè dominatori di quasi tutto il cognito mon- 

 do, osarono sollevare i potenti fino all'altezza dei numi, e fecero degni d'apo- 

 teosi anche i regnanti che avevano insozzato la porpora di vergognose colpe, 

 vollero che i sarcofaghi, anziché portare impresso soltanto i simboli della morte, 

 presentassero scolpile le gesta illustri del trapassato (ne suonasse veritiera o 



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