milerii; così il Cristiano, quando innalzava fino a Dio la preghiera, senlia rim- 

 bombare sotto il piede le tombe, senlia più che altrove le ceneri dei fratelli 

 destargli al cuore un fremito di religiosa pietà e di terrore , e rammentargli 

 unite indissolubilmente morte ed eternila. 



Allora il carattere della religione, che pur volea in tutte guise ogni di più 

 mostrare all'uomo quanto sia fuggevole quaggiù sua giornata, e forse anche 

 l'uso, che dall'indole della stessa religione pigliava la sorgente, di non più ab- 

 bruciare i cadaveri , ed anzi di esporli per più giorni vestiti di ricchi abiti 

 alle preci ed alla venerazione del pubblico, suggerì agli artisti di effigiare stesa 

 sull'arca morluale la salma del trapassato; concetto veramente da commendarsi, 

 perchè ravvicinando esso negli animi due prepotenti e fatali idee , il sorriso 

 della fortuna e le pompe della vita dissipate dalla mano inesorabile della morte, 

 diede ai sepolcri un carattere sì lugubre e funerale , che infonde nel cuore 

 quella religiosa espressione, la quale indarno tentarono forse arrivare nei lor 

 corretti monumenti gli architetti dei secoli migliori. 



Padova, che una fra le città d'Italia più ricca di depositi sepolcrali del me- 

 dio evo, ne conta molli di epoche e di stile disgiuntissimi. Due fra questi, i 

 quali portano scolpiti i principali fra i simboli delle cripte, per le ragioni che 

 andrò dicendo potrebbonsi reputare molto anteriori al decimoquarto secolo. 

 Stanno essi affissi alla parete meridionale della basilica di sant'Antonio, né 

 portano iscrizione alcuna, che attesti a quale famiglia appartenessero, ne in qual 

 tempo fossero alzati. Nel primo d'essi veggonsi scolpiti assai rozzamente alcuni 

 archi, in mezzo ai quali pendono grappoli d'uva, emblema forse della mistica 

 vigna, posta allora assai di sovente a fregio dei tempii e dei sepolcri per denotare 

 la Cristianità (0. Nell'altro più vicino alla porta d'ingresso ravvisansi più nu- 

 merosi e più chiari i simboli. Nel centro sta scolpito l'agnello cinto di aureola, 

 emblema, secondo l'Arringhi, del Salvatore; in alto sono collocate due colombe, 

 intese a figurare le anime dei fedeli già salile a godere le celesli felicità. In 

 mezzo a due archi sorretti da spirali colonnette veggonsi due agnelli senza au- 

 reola, sormontati dalla croce; e sono essi i fedeli che, non deposta ancora la spo- 

 glia mortale, adorano il Salvatore. Negli ultimi due archi sollevatisi due palme ; 

 simbolo, a dir vero, il quale sarebbe di meno agevole spiegazione degli accennali, 

 se il Ciampini e particolarmente l'Arringhi non Io avessero di una qualche luce 



(i) Vedi l'Opera dei dottissimi Sacchi intorno l'architettura simbolica civile ec. usata in 

 Italia nei secoli VI. VII. e Vili., pag. i65. 



