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scolpiti. Uno fra gli altri è in molte parti ugualissimo a quello ora descritto, e 

 dal citato scrittore vien considerato siccome opera del terzo o quarto secolo del- 

 l' era. Per le osservazioni di quest'erudito, sembrami si possa forse congetturare 

 che dal terzo fino al decimo secolo venissero sui sarcofaghi scolpili i simboli di 

 cui sin qui favellai, e che nei secoli posteriori si mirasse ad altro tipo. Ciò con- 

 durrebbeci a collocare i nostri sepolcri fra quelli alzati non dopo il decimo se- 

 colo. Questa opinione parmi si faccia più forte quando se ne pongano a disa- 

 mina le rozze sculture, le quali palesano uno stile infinitamente più pesante 

 e goffo di quello che ornava l'architettura dei secoli dopo il mille. E però da 

 rimarcarsi, che la cornice la quale cinge l'arca, e le mensole che la sopportano, 

 sono senza dubbio posteriori di alcuni secoli all'arca stessa. Onde uscire da tanto 

 bujo sembrami non ci sia che una via, quella cioè di congetturare che la fronte 

 ed i fianchi dei nostri monumenti fossero avanzi d'un antico sarcofago, dai 

 quali si volle trar profitto nel secolo terzodecimo o decimoquarto , aggiungen- 

 dovi la cornice e le mensole. 



Questa congettura, a dir vero, sembrerebbe non gran fatto appoggiata, quando 

 si volesse portare lo sguardo sul sepolcro della famiglia Alvarotti, che sia in una 

 delle cappelle della stessa basilica di sant'Antonio. Esso è quasi perfettamente 

 uguale a quello finora da me descritto; e l'iscrizione, che vi è sovrapposta, porta 

 l'anno 1378. Ciò basterebbe a provare che anco nel secolo quartodecimo so- 

 leansi alzare sepolcri simili all'accennato, se l'iscrizione fosse col monumento 

 congiunta; ma essa invece è sovrapposta al monumento in una pietra separata, 

 e quiutli potrebbe a quello essere di qualche secolo posteriore. Il mezzo meno 

 incerto per avere qualche probabile conghiettura sull'epoca in cui fu alzato, si è 

 di raffrontare lo stile delle sculture con quello d'altri monumenti. Posto dunque 

 a confronto con molti fra i numerosi sepolcri del secolo decimoquarto, che con- 

 servaci in Padova, parmi sì pel carattere degli ornamenti, si per le forme co- 

 tanto ne vada lontano, ed invece sì fattamente s'avvicini a quelli i quali pos- 

 sono tenersi come opera del decimo, ch'io forse mi rendo men timido ad opi- 

 nare esser quello, di cui ora favello, od una capricciosa imitazione dell'altro dei 

 chiostri, o, com'esso, un sarcofago scolpito intorno al 1000, e tornato a por- 

 re in uso assai posteriormente. Né questa costumanza dee poi recarci molta 

 sorpresa, ne dobbiamo tenerla siccome poco frequente nei secoli di mezzo. Si 

 giunse persino ne' primi tempi della Chiesa a valersi dei sepolcri de' Gentili 

 (mutatine alcuni simboli), onde consacrarli ad accogliere ossa cristiane. Il per- 

 chè non è maraviglia se molto tempo dopo si adoperarono gli abbandonati sar- 



