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gno e del genio la scorsi passeggiare signora sugli avelli dei trapassati, e gelosa 

 del nuovo suo ministero tenerne Iunge severa chi prima ne adempiva nobilmente 

 le parti, degli uomini sommi celebrando da sé sola le glorie ed il vanto. A co- 

 noscere il quale arbitrio della lingua italiana, e i confini sin dove può essa 

 estendere l'incarico suo nella ragione delle funeree epigrafi, egli è mestieri, a 

 mio avviso, di partir queste in doppio ordine, e di mostrare come nell'uno sia 

 pur dato all'italiana favella di dettare epigrafiche laudazioni; e come nell'altro 

 esser debba questo il peculiare retaggio della lingua del Lazio. 



Dietro a che, voi già, riveriti Accademici, prevenite la doppia mia distinzio- 

 ne, e ben vi accorgete a qual mira essa intenda. Tutte le inscrizioni destinate a 

 ricordare la memoria degli estinti , sì per la diversità del soggetto cui trattano , 

 come per la dissomiglianza del fine a cui tendono, possono, a mio parere, facil- 

 mente ridursi a due ordini. Alcune di esse nuli' altro propongonsi, se non che 

 piangere quei cari che, da inesorabile morte rapiti, ci erano congiunti o per le- 

 game di amichevole cognazione, o per istrettezza di sangue; mentre al contra- 

 rio tali altre si occupano soltanto nel prestare onorato omaggio di encomii a 

 quei fra gli spenti che, percorrendo lo stadio della loro vita, seppero tracciare 

 luminose orme di gloria, e meritarsi anche dopo la suprema dipartita il comune 

 apprezzamento. La qual divisione se non comprende il caso peculiare in cui 

 alla lode della mente e del valore si accoppii insieme l'affetto (come potrebbe 

 avvenire qualora una moglie amorosa volesse decorare di epigrafe la tomba del 

 proprio marito, fatto celebre al mondo per qualche distinta virtù), non perciò 

 la si deve incolpare quasi manchevole ; perchè allora il lodatore o verrà tratto 

 dall'affetto a rimembrare l'estinto, e al rfovero delle prime si ascriverà l'inscri- 

 zione ; o sarà condotto dai pregi del trapassalo ad onorarne la ricordanza , e 

 l'epigrafe apparterrà alla seconda delle due specie accennate: che se poi pari 

 sarà il grado d'ambidue i cosiffatti sentimenti, ed in questo scontro dovrà ce- 

 dere al maggiore il minore, e l'encomio del merito starà sopra al rammarico 

 del cuore. 



Scopo è dunque alle prime inscrizioni la conservazione dell'affetto; ed in 

 esse trovano gli afflitti quasi un pascolo a tenere rimembranze , uno sfogo al 

 dolore, che mostra allora di punger meno, pel raccostarsi di quelle anime le 

 di cui spoglie ci favellano dai muti avelli, e pel soavissimo inganno di mirare 

 tuttavia in quelle cifre le note forme, di ravvivare i comuni piaceri, di con- 

 giungere in fatti per tal modo colla vita la morte. Dritto è bene perciò che sì 

 nobile stromento di pure affezioni abbia ad essere fra le mani di quanti serrano 



