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per avvertirlo del presto arrivo ili suo fratello Perseo , che con grossa e forte 

 armata moveva contro (li lui. Tolto cosi ad Ercole il soccorso di Pallade , in- 

 fiamma la ninfa Driope di subitaneo amore per Ila. Poi porge occasione a que- 

 sto leggiadro giovinetto d'inseguire per lunghi e tortuosi viali un cervo, il quale 

 lui stanca col celere corso, e si soltragge alle sue brame passando a nuoto la 

 corrente d'una fonte. Ila già sfinito si getta supino sulla sponda. Driope in tale 

 atteggiamento lo sorprende, lo piglia, e facilmente via seco lo tragge, mentre 

 indarno chiama Ercole, che lo crede già tornato alla nave. Quando poi Alcide 

 non trovò ivi più Ila , rivola tosto in cerca di lui , e furioso erra e corre qua e 

 là per tulli quei luoghi. I Minii sono in grande pensiero per la costernazione 

 di Ercole, e più degli altri Giasone , che lo riguarda a buon dritto come il più 

 ardimentoso e valente. Giunone manda Zefiro ad agevolare la partenza. Tifi 

 anima il capitano ed i compagni a cogliere il favore del vento. Giasone è co- 

 stretto di convocare a consiglio gli Argonauti, perchè decidano se meglio giovi 

 il partire, o l'aspettar Ercole. Telamone è di parere che si aspetti. Meleagro gli 

 si oppone con veemente parlata. Quegli sostiene con energica forza di ragioni 

 la sua opinione. Alla fine il volo dei più è di andarsene. Intanto Ercole più 

 non rinviene né Ila ne i compagni, ed assomiglia ad un leone, che fieramente 

 corruccioso per la prole rapita si sta ritto in sulla strada , lungo terrore ai 

 chiusi e veglianti castellani: il dolore gli rilira entro la fronte i torvi suoi oc- 

 chi; e domo da miserabile lutto, si lascia giù cadere abbandonata e sordida 

 pel dorso la giubba. 



LIBRO QUARTO. 



Chi poteva prestare un qualche sollievo ad Ercole cosi acerbamente trattato da 

 Giunone? Il solo Giove. E quindi ch'egli, impietosito di lui, fa cera brusca alla 

 moglie, e forte ne la rampogna. Poi con rugiadoso nettare addormenta Alcide, che 

 ognora avea in bocca il suo Ila, e ne assorda le selve. In questa dormizione ei 

 vede presente lo stesso Ila, il quale con brevi ma affezionatissime parole lo risto- 

 ra e rinfranca a sostenere l'irreparabile distacco. Egli si sveglia, e lameuloso vol- 

 ge i passi verso Troja. Intanto Giove, pregato da Latona, da Diana e da Apollo 

 in cielo, e stancato pur dalla voce di Japeto , che manda alti preghi fin dal- 

 l'Acheronte, sebben l'Erinni gl'impedisca il pregare, invia Iride ad Ercole per- 

 chè lo indirizzi al Caucaso, a fine di liberare Prometeo dall'aquila o dall' avol- 

 tojo che gli divorava le viscere. Dopo questo episodio assai ingegnoso naturai- 



