302 



febbre nervosa, su cui tanto dispulano vagamente i trattatisti, e da cui tanto teme 

 il volgo. La febbre nervosa non lia di vero altro cbe le vittime cb' essa miete 

 allorcbè per tale è giudicata dal medico, e curata colle sistematiche norme della 

 scuola. Nervose eran chiamate, per vero amor di sistema, quelle malattie che si 

 supposero di debolezza, e quelle che essendo oscure si attribuivano al più mi- 

 sterioso dei tessuti. Ma l'epoca nostra ha penetrato molto più addentro in quel 

 mistero, non già col decidere se la forma dei nervi sia tubolare moniliforme, ve- 

 scicolare od invaginata, che io reputerò sempre vana ed inconcludente ricerca; 

 ma col determinare per esperimenti sugli animali vivi, e per osservazioni pato- 

 logiche, le distinte funzioni di ciascuno. Era serbato all'odierna filosofia medica 

 sperimentale il mostrare che non v'ha meglio una febbre nervosa, cbe non v'ab- 

 bia una febbre ossea, una febbre cellulosa ; erale serbato lo sbandir questo mo- 

 stro, provando che ogni malattia ha primitiva sede nei nervi; che i nervi non si 

 ponno isolare dagli altri tessuti, ed hanno con essi comuni le alterazioni; che i 

 sintomi così delti nervosi, relativi cioè alle facoltà mentali, ai sensi ed ai moti, 

 esprimono lesioni materiali e vere, fugaci o permanenti dell'encefalo a cui spet- 

 tano, o delle sue dipendenze. Nessuna febbre quindi Iraesi dietro tali sintomi e 

 diventa nervosa, se non pel diffondersi l'affezione all'encefalo od alle sue mem- 

 brane; ciò che per lo più è colpa del medico, che non attese ad impedirlo. Le 

 febbri gastriche, verminose e biliose presso quelli che non le riguardano come 

 gastroenteriti, ma si scagliano colle loro armi solo contro gli effetti, cioè le za- 

 vorre e i vermi, diventano frequentemente nervose, cioè si fanno gastromenin- 

 giti, gastro-aracnoiti; e troncando la vita del malato mostrano poi le cancrene, 

 le ulcerazioni, le pustole intestinali, coll'injezione delle meningi, spandimenti 

 sierosi, ed altre manifestissime alterazioni entro il cranio. 



Le febbri reumatiche, le sinoche, presso coloro che non voglion vederle come 

 sub-arteriti, e s'affannano a provocare nel malato quei sudori che non ponno 

 erompere finché la condizione morbosa non è direttamente distrutta, assumono 

 pur esse facilmente la maschera ed il nome di febbri nervose, cioè si fanno 

 prima arteriti vere, e poi artero-meningiti, e couducendo i malati per lo più sul 

 fior degli anni al sepolcro, lasciano per monumento di ciò che furono le stesse 

 anatomiche lesioni cerebrali poc'anzi rammentate, più il rossor dell'aorta, e la 

 formazione dei così detti polipi entro al cuore. I quali monumenti se pei pra- 

 tici delle passate età eran muti o non visti perchè non esaminavan molto 1 ca- 

 daveri , e se in essi non fu gran colpa il credere che queste malattie, di cui 

 non vedevano reliquie manifeste nel cadavere, potessero dipendere da puro giuo- 



