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E questa Ateste, secondo tutte le apparenze, bagnata era dall'Adige, che la 

 chiudeva a Mezzodì, come i monti a Tramontana; situazione eccellente in 

 guerra e in pace, per la difesa e per la prosperità del commercio. Che l'Adige 

 nel suo antico cammino, diverso da quello che tiene oggidì, disceso dal Tirolo 

 e da Verona si avvicinasse ad Ateste e la radesse, proseguendo quindi verso Le- 

 vante per isgombrarsi nell'Adriatico, è tradizione antichissima, alla quale se 

 non dà troppo peso l'autorità di Geronimo e dell'Angelieri, storici assai cre- 

 duli, come vedemmo, ve lo può dare Andrea Nicolio e il conte Carlo Silvestri, 

 scrittori assai giudiziosi; il primo de' quali nella sua Storia di Rovigo, ed il 

 secondo nella Descrizione delle paludi adriane, ci narrano che questo Gume 

 dai monti di Breno scendendo giù per Trento e Verona, portavasi a Monla- 

 gnana, indi a Este, e di qua volgeva alle paludi della Brenta a formare il porto 

 di Brondolo ; opinione abbracciata anche da quel culto ed acuto ingegno che 

 fu il conte Cammillo Silvestri. Giova avvertire, per togliere equivoco, che il 

 succitato Nicolio all'Adige, così comunemente chiamalo, dà il nome di Stria- 

 no. A quali antichi documenti si riferissero questi due storici per così franca- 

 mente pronunciare, no 1 saprei dire; perchè Silio Italico, Plinio, Tolommeo, ed 

 altri antichi, accennando al corso dell'Adige, non dicono che toccasse Ateste: il 

 qual silenzio se non distrugge l'autorità della tradizione, perché ne di tutti i 

 luoghi per dove passava essi volevano discorrere , ne occorreva loro di nomi- 

 nare la città di Ateste, la lascia almeno nella prima incertezza. Ma l'Alessi, 

 bramoso di avvalorarla coi fatti, si mise in animo d'investigare se tuttavia ri- 

 manessero vestigi di questo antico corso dell'Adige; e fattosi a rivedere i luo- 

 ghi tutti pei quali dal Veronese poteva torcere verso Este, colla sua instanca- 

 bile perseveranza e col suo finissimo avvedimento trovò tali tracce d'un gran 

 fiume, cioè sabbie, rimasugli di grossi argini, letto così certo e continuo, da po- 

 ter asserire con intimo convincimento essere stato questo l'antico letto del- 

 l'Adige. La diligenza di tali indagini e l'esattezza della conclusione non po- 

 tendosi apprezzare se non da chi si conosce de'luoghi, io rimetto i curiosi al- 

 l'opera del mio storico, e riferisco solamente com'egli ne abbia segnato il corso. 

 L'Adige giunto ad Albaredo, villaggio del Veronese, invece di volgersi verso 

 Legnago, come fa adesso, passava per la Cuca, per Sabbione, per Montagua- 

 na, Saletto, Vallancone, sino ad Este; e di qua piegando ad Oriente pel Deser- 

 to, per Sant'EIena, per Solisino, giungeva alla Staughella, dove se ne perdono 

 affatto le tracce. In tutti questi luoghi strisce lunghissime di sabbia, poste il più 

 delle volte fra terre fertili e di qualità ben diversa, pezzi di grosse sponde, 



