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quello sdegnoso, cangiata ornai la pacatezza di fiume in furor di torrente, non 

 si ribelli una volta all'umana industria, che lo trattiene quasi sospeso e puntel- 

 lato in aria, non trabocchi; ed avvicinandosi maggiormente alla linea retta, af- 

 fretti forse col Pò un'unione, che cangerebbe in un'immensa palude la por- 

 zione più ricca e più fertile delle nostre provincie. Dall'Adige vogliono alcuni 

 che prendesse il nome di Ateste la nostra città; lo negano altri, perchè negli 

 antichi monumenti leggesi Ateste } e non Athestej come dovrebbesi leggere se 

 derivasse da Athesis. L' Alessi è di questo secondo avviso, né sarebbe lontano 

 dal supporre che gli Euganei scacciati dagli Eneti, e confinati sui monti, co- 

 strutta avendo alle falde questa città per sicurezza loro, le abbiano dato il no- 

 me di A' tè TT*!, da cerini, non curare; quasi volessero significare, che non cura- 

 vano la patita violenza per la bella e sicura città che s'erano fabbricata. Un si- 

 mile motivo diede il nome a Posilippo, e a qualche altro luogo moderno. Gra- 

 ziose congetture; ma chi dirà che s'appongano? Io le abbandono, e seguirò a 

 dire esser facile anche adesso riconoscere e determinare il sito dove sorgeva 

 l'antica città almeno ai tempi di Roma. Tutti sanno che i sepolcri per legge 

 dovevano esser posti fuor delle mura, e che i templi al contrario e gli altri 

 nobili edifizii slavano al di dentro. Con queste due cognizioni di fatto si rileva 

 che Ateste giaceva, come ho accennato qui sopra, tra i monti e l'Adige; ch'era 

 di figura bislunga; che, seguendo la direzione dei monti, prolungavasi più a Oc- 

 cidente che a Oriente; che due strade principali, fiancheggiate dai sepolcri, cou- 

 ducevano l'uua verso Vicenza, l'altra verso l'Adriatico. Quali altre strade aves- 

 se, quali porte, quali ponti sull'Adige, lo narra con molta buona fede, anzi con 

 molta vivacità d'immaginazione, l'atestino Geronimo; ma il suo bel dire non 

 appaga chi ama storia, non poesia. E della sola storia appunto mi fo sollecito, 

 per indagare i primi abitatori del mio suolo natale. 



Tutti i paesi conosciuti dalla storia portano in fronte dei loro annali gli 

 Aborigeni, che equivale ad Indigeni, cioè quella gente ignota che gli stranieri, 

 abbandonando le patrie contrade per fuggir civili discordie o carestie, o per 

 migliorar condizione, trovarono congregata in tribù o nazioni nei luoghi ove 

 fermarono stanza. Chi fossero questi Aborigeni e d'onde venissero, è come un 

 mistero, che le fitte tenebre della rimotissima antichità non hanno scintilla di 

 luce che favorisca le indagini. Virgilio {Mneid. Lib. 8. v. 3i5), parlando dei 

 prischi abitatori del Lazio, potè dire bellamente, per esprimerne con poetica 

 frase la ruvidezza del corpo e la stupidezza dello spirito, ch'erano ivi nati dai 

 tronchi e dalle quercie: Gensque virwn truncis et duro robore nata; ma chi 



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