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più vasto, ma offre ancora maggior interesse per la complicazione della strut- 

 tura e la singolarità dei fenomeni vitali. I fili di tutte le Oscillane constano di 

 un tubo esterno diafano ed incoloro, tutto continuo, il quale nel suo interno 

 è suddiviso in ispazietti eguali da altrettante armille, esse pure diafane e stret- 

 tamente adese all'interna parete di quel tubo medesimo. Dentro ad esso è in- 

 cluso un cilindro, il quale è conformato in disebi, che a seconda delle specie 

 ora corrispondono in ispessezza agli spazietli interarmillari , ora sono maggiori 

 ed ora minori. In quei disebi è contenuta la sostanza verde, la quale o si man- 

 tiene uniforme e tutta continua, o dà origine ad uno o più globuli. Se il filo 

 si spezza allora in corrispondenza ai disebi, quei globuli ne sortono, s'aggirano 

 alcun poco nell'acqua ambiente, poi si fissano ad alcun corpo sommerso, dal 

 quale si staccano tosto che cominciano ad allungarsi. Si convertono così in fili 

 da prima sottilissimi, che mano a mano s'ingrossano fino a che eguaglino quelli 

 che li hanno originati. Se invece si spezzino i fili prima che si formino quei 

 globuli, ogni frammento di filo continua individualmente ad accrescersi, e ciò 

 quand' anche fosse ridotto ad un solo disco. Lo spezzarsi però nel primo caso 

 avviene spontaneamente, e tosto che ne sia giunto l'istante si vede il filo sot- 

 toposto all'osservazione frangersi successivamente in più pezzi, che restano ade- 

 renti per il lembo della membrana esterna ad angoli irregolarmente alterni: nel 

 secondo invece la rottura accade sempre accidentalmente. Per evoluzione dun- 

 que egualmente che per estensione avviene e l'accrescimento e la propagazione 

 delle Oscillane. In esse oltre a ciò sono da ammirare de' singolari movimenti, 

 i quali sembrarono ad alcuni accennare ad una natura animale anziché vege- 

 tale. Lungi però dal presentare spontaneità alcuna , manifestano anzi quei mo- 

 vimenti una necessità figlia di leggi invariabili, il movente delle quali, se a noi 

 è tuttora ignoto, non acquista perciò maggiore rischiarimento a supporlo riposto 

 nell'astratta idea dell'animalità, che anzi con essa è onninamente incompatibile. 

 Ciascun filo s'aggira sul proprio asse e contemporaneamente s'avanza, come 

 farebbe in una parola una vite nel 6UO incasso, e quei due movimenti sono 

 sempre proporzionati fra loro e colla lunghezza del filo, che quanto è maggiore 

 tanto più rapidi li consente. La direzione di quel movimento progressivo è co- 

 stantemente determinata dalla luce, ma l'aggirarsi da deslra a sinistra o a ro- 

 vescio non sembra essere minimamente costante per alcuna specie. Altrettanto 

 singolare è l'azione, che l'uno sull'altro esercitano que' fili quando sieno giunti 

 a piccola distanza fra loro. Manifestano essi allora un'evidente attrazione reci- 

 proca in tutta la loro estensione, per cui l'uno sull'altro cadono e si fanno 



