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piedi sono ricordati dalla maggior parie de' viaggiatori col nome di Fucus gi- 

 ganteus ; e lo stesso Guaudichaud, benché non ne abbia misurato che di qua- 

 rantacinque a cinquanta piedi , fu obbligato ad assentire trovarsene esemplari 

 di centocinquanta piedi e più. Si vuole esagerato il computo degli autori, i 

 quali dopo aver misurato l'estensione della porzione nuotante, vi aggiungono 

 quella approssimativa, calcolata sulla presunzione cbe il piede della pianta sorga 

 sempre dal fondo del mare, mentre sembra più probabile cbe fatta libera dal 

 suo attacco e tutta in eguali condizioni rispetto al peso specifico, per un qual- 

 che tratto peschi verticalmente, come farebbe il capo d'una lunga corda galeg- 

 giante. Sono tronchi cilindrici che raramente oltrepassano la grossezza d'una 

 ordinaria penna da scrivere e si suddividono per replicate dicotomie, portando 

 ampie vesciche piriformi o rotonde, che servono come di peziolo a produzioni 

 fogliacee anguste od estese a seconda delle specie, che arrivano a quattro e più 

 piedi di lunghezza, tutte percorse per lo lungo da vene anastomizzanti, dovute 

 solo all'increspamento della lamina, non già a particolare modificazione della 

 sua struttura. Le vere Macrocistidi, quali sono la pjrifera e la pomìfeva non- 

 ché le altre : latifronSj angustifrons e integrifrons di Bory, che da alcuni si 

 hanno per varietà, della prima, ci sono ancora intieramente ignote dal lato della 

 fruttificazione: mentre invece nella comosa esso è costituito da tubercoli sfe- 

 rici immersi nelle frondi, comunicanti all'esterno per un poro, e racchiudenti 

 molti seminuli insieme a granelli oblunghi, de' quali non si conosce né la si- 

 gniGcazione, né l'ufficio. E probabile che la M. Menziesii, la quale per tutti 

 gli altri caratteri somiglia assai alla carnosa, porti anch'essa simili frutti, ben- 

 ché finora non si sieno trovati, ed è perciò che gli autori propendono a sepa- 

 rare queste due specie in un genere a parte distinto dalle Macrocistidi , alle 

 quali frattanto vengono dubitativamente riferite. 



Che se non giungono a dimensioni tanto esagerate, pure sono rimarchevoli 

 per molti altri rapporti le Durvillee e le Laminarie non che i generi Ecklonia, 

 Lessonictj Agarum, Alarla, Costarla, che, moltiplicando forse troppo le di- 

 visioni , separarono i recenti dalle Laminarie (i). E da ammirarsi la particolare 

 consistenza delle loro frondi, le quali diseccate che sieno sembrano grosse e 

 consistenti lamine di sostanza cornea o cartilaginea. Ed è appunto questa con- 

 sistenza che secche, le accomoda ad una folla di usi domestici, e fresche le co- 

 ti) Tanto in questa rapida esposizione, quanto nel Cospetto dei generi che segue, Lo 

 adottato la maggior parte degli smembramenti proposti dagli autori francesi ed inglesi, al 

 solo oggetto di non imbrogliarne maggiormente la sinonimia. 



