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 l'equatore fino al 45. ° di latitudine meridionale. Le Laminarie predominano 

 fra il 4o.° ed il 65.° di latitudine. La vastissima tribù delle Floridee, a testi- 

 monianza di Lamouroux, abbonda nelle zone temperate, ma appunto la sua va- 

 stità implica molte eccezioni. Il genere Amansia è esclusivamente tropicale: 

 gli altri Hjpnea e Acanthophora sono essi pure più frequenti nella zona tro- 

 picale, che nelle vicine. Comparativamente poi la zona temperata meridionale 

 è più ricca di Floridee di quello che la settentrionale. Sono le Floridee quelle 

 fra le alghe marine che più risentono l'influenza del differente grado di sal- 

 sedine delle acque. Così il loro numero sulle coste Svedesi non giunge a metà 

 della cifra cui ascendono su quelle di Norvegia, né si riscontrano punto in 

 doppia quantità sulle coste Inglesi, come lo sarebbero in quella proporzione se 

 la differenza fosse solb dovuta alla zona ed al clima. In generale il numero 

 delle specie è maggiore nelle Floridee, che nelle Fucee, cui seguono in ordine 

 di ricchezza le Ulvee e a queste le Dittiotee per tacere delle tribù meno nu- 

 merose. Secondo Lamouroux il numero presumibile di tutte le specie ascende 

 a cinque o seimila, secondo Duby a diecimila, e ne conosciamo finora poco 

 più di mille! 



Anche il mondo primitivo ebbe le sue alghe; ed oltreché è presumibile, 

 che un gran numero ve ne avesse di quelle più tenui, delle quali non è più 

 possibile trovar traccia, ve ne hanno molte le cui forme si conservarono per 

 impressione nei terreni di transizione, ed esse imitano e superano alle volte 

 per istranezza e dimensioni le specie attualmente viventi (v. Brongniart Hist. 

 végét. foss. 1828. Fucoides fossiles Mém. de la S. d'Hist. N. I. 3oi.). 



L'analisi chimica rinvenue finora come materiali mediati delle alghe, car- 

 bonati, solfati, fosfati, muriati ed idrojodali di calce, soda, potassa e magnesia, 

 bromo, ammoniaca , silice, ferro e manganese. Ma pochi ed incompleti sono 

 i lavori su questo argomento : e difficile tuttora riesce il decidere quali di tali 

 sostanze entrino come elemento del tessuto, e quali vi sieno chimicamente de- 

 poste nella cavità delle cellule o nei meati intercellulari o solo all'esterno delle 

 frondi medesime. Per ciò che spetta ai principii immediati si annoverano dai 

 Chimici: mucilagiue, gelatina, albumina, materia vegeto animale, fibra vege- 

 tale, bassorina, olii empireumatici, fissi e grassi, resina, zucchero analogo a 

 quello della manna, acido acetico e perfino prussico, sostanze estrattive e so- 

 stanze coloranti. I quali principii perù variano a seconda dei processi usali per 

 ottenerli; onde nasce il dubbio che non tutti fossero realmente contenuti nelle 

 alghe sottoposte all'esame, ma alcuni si debbano piuttosto ai reagenti e alla chi- 



