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della Rhodomenia palmata per combàttere lo scorbuto, l'elmintiasi ed in ge- 

 nerale l'alito fetente, qualunque ne sia la cagione. Ivi pure si attribuisce virtù 

 anodina all'Ulva lactuca clie si applica alla fronte e alle tempie nelle febbri 

 e nei dolori di capo per conciliare il sonno. Neil' isola di Side si pretende ecci- 

 tare il sudore e contemporaneamente purgare colla Laminaria saccharina bol- 

 lita nell'acqua col butirro. Il Fucus vesiculosiiSj ossia la quercia marina delle 

 farmacie, è già fin dall' antichità usalo in medicina sotto molte forme, e spe- 

 cialmente carbonizzato (Etiope vegetale), owero ridotto intieramente a cenere. 

 Furono pure attribuite alle algbe altre proprietà forse favolose, come quelle cbe 

 formano nelle farmacopee l'apologia d'un gran numero di rimedii, e si vanta- 

 rono come utili nelle malattie nefritiche e vescicali (i), e contro le febbri in- 

 termittenti, e come diaforetiche, diuretiche, antiscorbutiche, e persino come 

 atte a facilitare il parto. Così fu vantato il Nostoc contro i dolori prodotti dai 

 cancri e dalle fìstole, e Nicaudro amministrava alcune alghe macerate nel vi- 

 no contro il morso de' serpenti. E dalla proprietà di consolidare le ossa fran- 

 te , ebbero il loro nome le Conferve [a conjerraminando), perchè Plinio 

 asserì che nessun mezzo meglio consegue quello scopo. La loro virtù poi an- 

 tipodagrosa, specialmente per uso esterno, quando sieno pestate con acquama- 

 rina in forma di empiastro, non solo fu decantata dagli antichi, ma è anche 

 riconosciuta dai recenti. 



Anche le arti posero a profitto i ricchi materiali contenuti nelle alghe. La 

 Gracilaria tenax somministra ai Chiuesi un glutine ed una vernice. \ enti- 

 settemila libbre di quest'alga sono in termine medio annualmente recate in 

 commercio a Cauton. Numerosissime manifatture hanno il loro materiale in 

 tale sostanza, che entra come principale ingrediente nella gomma chiamala 

 Chin-chou e Haitsai o Hait-chai nella China e nel Giappone. Sulle coste me- 

 ridionali e occidentali dell'Irlanda si fa un'eccellente colla col Cliondrus cri- 

 spus, e la si adopera anche dai cuochi in sostituzione dell'ittiocolla nella co- 

 struzione dei loro Blanc-mangèj che ne riescono più grati al palato. Servivano 

 i fuchi agli antichi per colorire le vesti che perciò appunto diceausi fucate: 

 Plinio ne fa testimonianza e troppo chiaramente è indicata la specie di cui egli 

 intende parlare [Rìiodomela tinctoria), perchè la si possa confondere, come 

 a'cuno vorrebbe, con un lichene (Rocella tinctoria), che in alcun modo non 



(i) La gente di mare conosce per antichissima tradizione questa proprietà di tutte in 

 generale le alghe marine, ma specialmente delle varie specie di Sargasso, e ne forma il 

 primo rimedio nelle malattie dulie vie orinane. 



