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cii delle vetuste genti, perchè imperfetti i navigli, bambina la nautica, sola 

 guida sugli abissi del mare l'incerto lume degli astri, ignoti i mezzi più ac- 

 conci a' lunghi viaggi. Perciò non intesero forse alla scoperta del cambio il 

 quale nel suo uso essenziale suppone corrispondenze commerciali estese e 

 lontane. 



La Storia di Roma non ci offre traccia alcuna del cambio. Ne meraviglia: 

 sappiamo che i Romani non furono giammai commercianti, e die per l'agricol- 

 tura e per l'armi cresciuti ad immane potenza, ogni altra arte dalle due in 

 fuori reputavano servile, e men che degna del nome romano. Il perebè anda- 

 rono errati coloro che avvisarono simiglianza tra le tesserae collybisticae dei 

 Romani e le nostre cambiali. Quelle non erano altro che assegnazioni fatte dal 

 debitore al creditore sopra una somma di danaro depositata tra le mani di un 

 terzo, lo che fu dimostrato per 1' Eineccio delle romane cose eruditissimo. 



E invano faremmo di rintracciarne qualche sembianza nella romana giuri- 

 sprudenza; conciossiachè, anche in quelle leggi che risguardano i Nummula- 

 rii, gli Argentarli, i Trapeziti, i Collibisti, nulla menzione è fatta mai di simi- 

 li lettere (•). La romana legislazione, nonché somministrare argomenti che ne 

 provino la conoscenza, ci porge indubitate le prove contrarie. Leggiamo ne'Di- 

 gesti al tit. de nautico faenovej i prestatori di danaro ai mercadanti di mare 

 inviar loro schiavi nelle piazze ove trattavano la vendila delle merci, onde ri- 

 cevere la restituzione del prestilo; del che certamente non sarebbe stato me- 

 stieri, se si fosse conosciuto l'induslre artificio del cambio. 



Ma nel mentre che possiamo asserire sicuramente quest'arte essersi dagli 

 antichi ignorata, e per via di ragione, e per testimonianza concorde dei più 

 eruditi interpreti dell'antichità, siamo poi condotti a contrarie sentenze dal- 

 l'autorità degli scrittori più noti, quando ci facciamo a ricercare l'epoca certa 

 dell'importante ritrovato, e gl'ingegnosi ritrovatori. 



Gli autori della Enciclopedia portano opinione che debbasi attribuire agli 

 Ebrei di Francia sbanditi per Dagoberto nel Ozjo; poi per Filippo Augusto 

 nel 1 1 8 1 ; e finalmente per Filippo il Lungo nel i3i6; i quali rifuggiti in 

 Lombardia lasciassero fondi nelle mani dei loro amici, e traessero sopra di 



(1) De nummulariis, argentariis, trapezitis: 

 L. 9. <j. 2. ff. de edemi. 

 L. 7. §. 2. iT. de Pos. 

 L. 2. §. 4- 6. 8. g. io. ff. de edend. 

 L. 5o. ff. de admin. Ini. 



