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disgiunte come enti di mondi diversi. Fu solo ne'tempi di mezzo che rischia- 

 rato mano a mauo l'universale tenebrio dalla luce nascente delle scienze e spinte 

 le arti a felice avviamento, gli uomini accrebbero il numero de' bisogni, cer- 

 carono mezzi per soddisfarli , sentirono più acuto lo stimolo della perfettibi- 

 lità, ne secondaron l'impulso, e crescea allora a grandi passi il commercio, for- 

 mava intrecciali vincoli, affratellava gli uomini, faceva di tutto il mondo un 

 paese, di tutti i viventi una famiglia. Quest'aurora felice, che tutta Europa 

 inalbava, surgeva luminosa in Italia , e cominciavano viaggi e commerci!. I 

 viaggiatori Italiani trionfarono primi de' mari. Marco Polo penetrava incognite 

 regioni e percorrea tale un cammino che desta una quasi incredula meravi- 

 glia. I Genovesi tentarono primi la via marittima delle Indie; e se ai soli Por- 

 toghesi fu dato padroneggiare le terre de' Lusiadi , furono certo al grande 

 imprendimene secondi. Ed io taccio di que' molti Italiani viaggiatori, che fer- 

 marono relazioni coi popoli più lontani, e precedettero a Lui il quale colla 

 forza del vasto ingegno pria scorse e contro le ripugnanti credenze provò; poi 

 colla forza dell'animo vittorioso dei venti e degli uomini toccò primo la terra 

 di un nuovo mondo. 



Frutto de' viaggi furono! commercii. Come fiorenti, in quell'epoca le no- 

 stre marine, come ricche le nostre Repubbliche, come temuto e rispettato do- 

 vunque il nome italiano!... Venezia, Genova, Pisa teneauo il Tridente, mille 

 vele scioglievano da quelle prode a solcare mari lontani, l'Asia ne tributava sue 

 preziose produzioni, tutte genti accorrevano in folla alle nostre piazze, Italia 

 era porto universale, emporio d'ogni merce, fondaco d'Europa, centro ed ar- 

 bitra del commercio di tutta la terra. 



Rinato a nuova vita il traffico , ampliate le relazioni commerciali facea 

 pur mestieri di un mezzo, per cui senza l'effettivo trasporto del danaro, spesso 

 difficile e pericoloso avvenisse il conguaglio tra creditori e debitori. Allora 

 quindi e non prima, in Italia e non altrove si manifestava il bisogno del cam- 

 bio; non prima, perchè ostava barbarie; e non altrove, perchè innanzi la Por- 

 toghese scoperta della via alle Indie, ristrettissimi erano i commercii delle al- 

 tre genti; ma sappiamo per documenti fededegni che il cambio preesisteva; 

 dunque non poteva essere che in Italia, dov'era addomandato dal prosperoso 

 ed esteso traffico, in Italia agevolato dai progressi delle scienze e delle arti, in 

 Italia diretto dalle norme di quel Jus Universale per la maggior parte fruito 

 prezioso dell'italiana sapienza ne' bei giorni di Roma, che tolto all'obblio se- 

 gnava allora di nuovo i limili del giusto e dell'equo. 



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