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C'est là 5 surtout, que le jeune Péaud mit en évidence tout 

 ce qu'il y avait de gaîté dans son caractère, et de ressources 

 dans son esprit facétieux. Il vit bientôt se grouper autour de 

 lui un certain nombre de ses camarades, et, avec eux, il com- 

 posa une troupe, cjui devint un élément de divertissement 

 pour la ville. Les jours de fête, des tréleaux étaient disposés 

 sur la place publicjue , et Péaud, avec ses comédiens impro- 

 visés, y jouait des scènes , le plus souvent composées par lui , 

 et d'une originalité si comic[ue , cju'ellcs ne manquaient pas 

 d'cxcilcr à tous moments un rire fou parnsi les specta- 

 teurs. 



A Tune des foires de la vilic, il eut l'idée de donner au 

 public les représentations d'un salon de cire. Ses person- 

 nages, revêtus de costumes historiques convenables, étaient 

 tOLit simplement ceux de ses amis doués d'une assez forte 

 dose de palience pour conserver une immobilité complète, 

 pendant les moments où les spectateurs étaient admis. Cha- 

 cun de ceux-ci s'étonnait de voir sur ces visages un teint si 

 naturel; mais personne n'osait soupçonner la nature vivante. 

 Un incident inatlcndu finit par faire ouvrir les yeux : dans 

 une de ces séances , le chef de l'exposition, en passant le 

 plumeau sur le visage de l'une de ces statues de chair el 

 d'os, comme pour en ôter la poussière, chatouilla la mem- 

 brane pituitaire du personnage , et provocjua un éternue- 

 ment. Tous les assistants partirent d'un éclat de rire ; 

 Péaud, avec son flegme imperturbable, eut beau s'écrier : 

 Mécanisme intérieur. Messieurs! le secret était vendu. Le 

 bruit s'en répandit, et pendant quelques jours ce salon eut 

 lui succès à faire pâlir de jalousie tous les propriétaires des 

 barraques voisines. 



Le nom de Péaud vola bientôt de bouche en bouche : les 

 personnes de tout rang , celles surtout qui aiuient à se dé- 

 lasser de travaux sérieux, accouraient li ses représentations. 



