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curer un aliment à la larve qui sortira de cet œuf. Celle-ci, chaque 

 fuis qu'elle sentira le besoin de manger, n'aura qu'à lever la tête 

 pour trouver une nourriture abondante. Elle rongera tout le corps de 

 l'insecte sans loucher aux organes essentiellement vitaux ; bref, cet 

 ogre ne tuera sa chair fraîche que le jour où il ne lui restera rien 

 autre à manger. Alors il se transformera en chrysalide, et plus ta'd en 

 Cerceris complet. 



« — Pourquoi la mère n'approvisionnc-t-clle sa future progéniture 

 que de Buprestes? 



« — C'est là un mystère, comme tant d'autres, qu'on ne saurait ex- 

 pliquer. Tenez, voyez! je jette là, à l'entrée du trou, des chenilles, des 

 mouches et une foule d'insectes dont les autres Cerceris se montrent 

 fort friands; eh bien! le Cerceris qui vient de sortir de son nid, passe 

 dessus sans même y prendre garde, et il vole à deux cents pas de là, 

 vers le bouquet d'ormes, pour y chasser d'autres Riiprestes. Le voici 

 qui revient avec une de ces bestioles. 



» — Singulier métier pour un insecte qui se nourrit du miel des 

 fleurs, que de se transformer ainsi en empoisonneur et en boucher! 



« — Ne croyez pas, continua mon ami, que le Cerceris fem.elle, 

 comme la plupart des autres insectes, abandonne sa lignée quand il l'a 

 suffisamment approvisionnée. Cette mère paraît revenir encore plu- 

 sieurs fois avant de mourir s'assurer si la pierre destinée à masquer 

 le lif-u qui la cache, n'a pas été enlevée par un ennemi. 



« Le soir, après u!ie longue et heureuse chasse, nous revînmes à 

 Paris, non sans deviser et redeviser, chemin faisant, insectes et ento- 

 mologie. Siebel, avant de changer de vêtements, et sans songer, mal- 

 gré une faim des pins criardes, à se mettre à table, installa avant tout, 

 dans une petite boîte garnie d'ouate, le Bupreste anesthésié par le 

 venin du Cerceris. Ce Bupreste s'y conserva, depuis lors, toujours 

 souple, toujours frais, toujours sans le moindre symptôme de corrup- 

 tion. Chaque fois que j'allais voir Siebel, celui-ci me montrait l'in- 

 secte tout ensemble vivant et mort, endormi el embaumé, et s'extasiait 

 devant un phénomène si déconcertant pour les physiologistes. 



« Il m'en parlait encore il y a deux mois, après avoir opéré de la 

 calaracte une de mes amies d'enfance, el avoir donné, ce jour-là, une 



