38 NOTICE SUR EMMANUEL MOUTERDE 



lion d'une chapelle à Champagne, l'amélioration et le perce- 

 ment d'un grand nombre de chemins vicinaux, l'impulsion 

 donnée aux écoles de la paroisse, témoignent de l'activité et 

 de la sagesse de Tadministralion de ce magistral. 



Toutes ces améliorations, exécutées dans l'espace de neuf 

 ans, de 1861 à 1^0, l'ont été grâce aux souscriptions volon- 

 taires qu'il eut l'art d'obtenir sans surcharger trop lourdement 

 le budget de la commune. 



Le gouvernement songea à récompenser ses services, en lui 

 accordant, en 1 865, la croix de la Légion d'honneur. L'opinion 

 publique trouva cette justice un peu tardive. 



Mouterde, après avoir, pour ainsi dire, transformé la com- 

 mune à laquelle il était profondément attaché, désirait rentrer 

 dans la vie privée quand les événements de 1870 lui donnè- 

 rent un successeur. 



Retiré alors de toute fonction publique, il aurait pu goûter 

 un légitime repos. Ses habitudes laborieuses elle souvenir de 

 son père, créateur de son atelier dont il désirait soutenir la 

 réputation, le retinrent à la tète de sa fabrique de boutons; 

 il voulut la diriger seul jusqu'à la fin de sa vie. 



En se condamnant à rester ainsi dans les affaires, il songeait 

 moins à l'accroissement de sa fortune qu'au sort de ses ou- 

 vriers. Dans sa bonté charitable, il aurait craint de les aban- 

 donner à une triste destinée, s'il avait fermé son atelier. 

 « Quand je serais insuffisamment rémunéré de mes peines, 

 disait-il, je continuerais mon commerce pour faire vivre mes 

 ouvriers. » 



De semblables paroles suffisent pour peindre l'homme ; dans 

 un siècle d'égoïsme comme le nôtre, de si nobles sentiments 

 rafraîchissent l'âme. 



Mouterde, plus industriel que commerçant, déployait un 

 talent d'artiste dans le perfectionnement de son outillage, sur- 

 tout dans la gravure des coins destinés à la fabrication des 

 boulons. Sesgoùls d'ailleurs le portaient à consacrer aux arts 

 les loisirs que lui laissaient ses nombreuses occupations. La 



