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Guimet (Jean-Baptiste) naquit à Voii'on (Isère), !e 2 Thermidor 

 ar]in(20jnillet'179o). 



Sa [amille. depu s plusieurs siècles, tenai; un rang honorable da!is 

 le pays. Son pèi'e, Jean Guimet, était un insrén'eur de grand mérite. 

 On lui doit les premiers plans du port de la Joliette, à Marseille, et 

 un projet pour amener dans celle ville les eaux de la Durance, Il 

 avait épousé d'abord la fille de M. Le Brun (2), ingénieur du Comtat 

 d'AvigQOn ; il s'unit m seconde noces à, M'" Anne Maliet, de 

 Voiron. 



Jean- Baptiste Guimet, issu de ce second mariage, eut le malheur 

 de perdre sa mère en bas-âge (3); mais il relronva les aiïections et 

 les soins les plus touchants auprès de deux de ses îantes paternelles, 

 dent l'une était religieuse dans le couvent de la Visitation de 

 Voiron. 



A dix ans ii fut envoyé à Paris et piacé dans la pension Hix(4). Ses 

 lionnes tantes, en se séparant de lui, avaient mis une certaine recher- 

 che dans sa toilette. Elles l'avaient paré d'an bel habit bleu, et ses 

 cheveux bien pommadés étaient réunis derrière la tête en une queue 

 éh'gamment enrubannée, dont la mode s'était conservée dans les pro- 

 vinces, 



A son arrivée dans la pension il lallut faire le sacrifice de cet orne- 

 ment, pour être mis ù la Titus, et voir ses beaux cheveux lomlier 

 sous les ciseaux du perruquier. Dès qu'il parut au milieu de sej nou- 

 veaux condisciples, la beauté éclatante de son habit le fit surnommer 

 aussitôt : l'oiseau bleu. Il ne se doutait pas alors que celte couleur 

 serait un jour la source de sa fortune et la base de sa renommée. 



Un an après, il entiait au Lycée Napoléon, où il fit toutes ses 

 classes. Son esprit ne tarda pas y manifester ses tendances : il avait 



(1) Le portrait de cet ingénieur est conservé au château Borelii, à Mar- 

 àeille. 



(2) Le 3 Pluviôse an VII (22 janvier 1799). 



(3) Rue de Martignou, n'' 3, division des Champs-Elysées. 



