DISSERTATION SUR LE COSSUS DES ANCIENS 201 



ment émiseF, a pensé que le Cossus était la larve du hanneton (Melolon- 

 tka vulgaris, Fabricius). 



Avant d'examiner ces différentes opinions, voyons ce qu'ont écrit les 

 auteurs anciens sur l'animal dont il est ici question : 



Arbores, dit Pline, vermiculantur magis minmve quœdam, omties tanien 

 fera : idque aves cavi corticis sono experinntur. Jam qidcUm et hoc in 

 luxiiria esse cœpit, prœgrandesque roborum delicatiore simt in cibo ; cossos 

 vocant; atque etiarn farina saginati, Iii qiioque altiles fi,unt(i). 



Ecoutons encore ce que dit aiUre part le même écrivain : No7i enim 

 cossi tantum in eo {ligno), sed etiam tabani ex eo nascuntur (2). 



Enfin, il ajoute ailleurs : Cosses qui in ligno nascuntur, snnant ulcéra 

 cmnia (3). • 



Saint Jérôme, dans son traité contre Jovinien. parle aussi du Cossus, et 

 d'une manière un peu plus détaillée que le naturaliste romain. Voici ses 

 paroles : 



Jn Ponte, in Phrygia vermes albos et obews, qui nigello capile suîit et 

 nascuntur in Hgnorum carie, pro magnis reditihus paterfamihas exigit : et 

 qnomodo apud nos attagcn et ficedula, multus et scarus in dcUciis compii- 

 tantur, ita apud illos ^vlo^xyo-^ comcdisse luxuria est...Coge Syrujn. Afrum 

 et Arabem ut vermes Ponticps glutiat, ita eos despicit ut muscas, mi'lepe- 

 dias et lacertos (4). 



(1) Les vers ne s'attachent pas également à tous les arbres, mais presque tous y 

 sont sujets. Les oiseaux reconnaissent leur présence au son creux que rend l'ccorce 

 becquetée; et voici que les gros vers du chêne figurent sous le nom de Cossus parmi 

 les mets les plus délicats; on les engraisee en les nourrissant de farine. — Pline, 

 Histoire naturelle, liv. XVII, 37. 



(-2) Non-seulement le Cossus y prend naissance, mais le tabanus provient du bois 

 môme. — Pline, Histoire naturelle, liv. XI, 38. 



(3) Les Cossus qui s'engendrent dans le bois guérissent les ulcères. — Pline, 

 liv. XXX, 30. 



(4) Dans le Pont et dans la Phrygie, les pères de famille regardent comme un de 

 leurs grands revenus certains vers à tête noirâtre, au corps replet, prenant naissance 

 dans le bois. Manger ces xylophages est chez ces peuples une aussi grande preuve de 

 luxe que chez nous de servir le ganga, le bec-figue, le rouget ou le scare, dont nous 

 faisons nos délices..,; mais engagez un Syrien, un Arabe, un Africain à se régaler de 

 ces sortes de vers, il les dédaignera comme si on lui présentait des mouches, des mille- 

 pieds ou des lézards. 



