202 DISSERTATIOIS SUU LE COSSUS DES ANCIËJNS 



Ainsi, en résumant les citations de ces deux aulears, le Cossus vit dans 

 le chêne ; il a la têie noirâtre, le corps blanc et replet. Il était d'un grand 

 revenu pour ceux qui possédaient des arbres dans lesquels on le trouvait; 

 on le mangeait après l'avoir nourri de farine; et cette sorte de ver, qui fai- 

 sait les délices des habitants du Pont et de la Pbrygie, était dédaignée par 

 les peuples de la Syrie, de l'Arabie et de l'Afrique. 



Le Cossus ne peut donc être la chenille à laquelle Linné a appliqué ce 

 nom, car cette chenille est rougeâtre. Elle dégorge d'ailleurs, quand on la 

 saisit, une humeur visqueuse, fétide et si désagréable, qu'il serait difficile 

 de concevoir qu'on pût la manger avec plaisir. 



Plusieurs raisons sembleraient militer en faveur de l'opinion de Geoffroy. 

 La larve de la C. palmarum, généralement connue sous le nom de Ver 

 palmiste, était regardée, dans certaines contrées de l'Asie méridionale, 

 comme un morceau succulent. « Au dessert, dit Élien, le roi des Indiens 

 ne se régale pas comme les Grecs du fruit des palmiers nains, mais il se 

 fait servir un ver qui naît dans l'intérieur de l'arbre. Ce petit animal rôti, 

 est, dit-on, un mets déUcieux (1). » Telle est encore la manière dont on 

 mange ces sortes de vers en Afrique et dans diverses parties de l'Amérique, 

 où ils sont très- recherchés, au dire de Loyer (2), Sibille Mérian (3), 

 Labat (4), Fermin, Leblond (5) et autres voyageurs. 



Un autre motif non moins spécieux semblerait devoir porter à admettre 

 l'opinion de Geoffroy. Le nom sous lequel sont connues, dans le Nouveau - 

 Monde, les larves en question, dérive, comme l'a fort bien remarqué 

 Joseph Scaliger (6), du latin cossus, transformé plus tard eu cusus dont 

 les Espagnols ont fait gusano, qui correspond à notre mot ver, pris dans 

 un sens assez étendu. Mais ces larves, au lieu d'habiter le chêne, vivent 



(1) iEtiEN, De Natura animalium, liv. XIV, cliap. XIII. 



(2) Histoire générale des voyages. Paris, 1747; t. III, p. 432. 



(3) MÉRIAN , De generalione et mctamorphosibus inscctorum Suriiiamcnsium. 

 Agere comitum, 172(5 ; p. 48 et jjI. 48. 



(4) Labat, Nouveau Voyage aux îles de l'Amérique. La Haye, 1724; t. I, p. 140. 

 (o) Ces larves, dit Leblond, sont assez dégoûtantes et soulèvent d'abord le cœur; 



mais on s'y accoutume, et Vqû finit par trouver ces gusanos excellents. Journal des 

 voyages, t. XXX, p. 276. 



(6) Cossos pos<eà cusos invenio vocatos : undc Hispani vocant Gusanos. — Voyez 

 Festus, annoté par J. Scai.iger. 



