G Bulletin de la Société entomologique de France. 



tion est moins une récompense réservée à mes edorls, qu'un encoura- 

 gement donné à l'étude d'une branche d'Arthropodes qui jusqu'ici a 

 été si injustement négligée. 



J'allais presque dire <!. ignorée» ; mais ce terme, outre qu'il n'est pas 

 de m\fo lorsque les membres de la Société entomologique sont en jeu, 

 n'est pas non plus exact en fait. Je ne suis pas le premier à prendre ici 

 en mains la cause des bètes à mille pattes; d'autres m'ont précédé 

 dans cette voie, m'ont l'rayé le sentier. C'est pourquoi, au moment où 

 je m'apprête à recueillir une part du fruit de leurs efforts, je consi- 

 dère comme un agréable devoir de leur rendre un public hommage en 

 vous rappelant leurs noms. 



A tout seigneur, tout honnciu* ! En })remière et bonne place je nom- 

 merai Latreille. 



Jusqu'en 1806, les Myriapodes avaient été privés, pour ainsi dire, 

 de toute personnalité, de toute position sociale équivalente à leurs mé- 

 lites; c'étaient des méconnus. Peu nombreux, peu étudiés aussi, ils 

 avaient été longtemps perdus dans la masse des Aptères de Linné, 

 confondus tantôt avec les Isopodes, tantôt avec d'autres groupes. Cu- 

 vier (1797) les avait rattachés aux Hexapodes dans la classe 4<= de 

 son S'' embranchement des « Animaux articulés » ; etLamarck (1801), 

 leur contestant encore leur autonomie, les avait englobés dans la classe 7*= 

 des Arachnides, les donnant comme campagnons aux Thysanoures dans 

 la section 1''^ de l'ordre l'''" des « Arachnides antennées-trachéales )* . 



Mais Latreille entre en scène et avec lui les Myriapodes, sans être 

 encore appelés à l'honneur de former une classe à part, ce qui fut l'œu- 

 vre de Leach (1814), sont tout au moins admis (180G) à constituer une 

 « Legio » isolée dans la classe IX des Insectes. En même temps, La- 

 treille les scinde en deux ordres, celui des Chilognatha et celui des 

 Syngnatha, ce dernier nom changé plus tard {iSil) en Chilopoda. Toute 

 subdivision ultérieure manque, et il n'existe encore que six genres; 

 ce qui s'exphque par le petit nombre d'espèces connues. Mais la base 

 de celte classification était si saine, que l'œuvre a longtemps subsisté 

 intacte, et que ce ne fut que beaucoup plus tard qu'intervint la ten- 

 dance à tailler d'autres ordres dans la classe des Myriapodes, et à en 

 éliminer les Onychophores. C'est donc à bon droit que nous pouvons 

 compter au nombre des bienfaiteurs des Myriapodes, Latreille, mem- 

 bre fondateur de la Société entomologique de France. 



Enlevé à la science peu de temps après la fondation de la Société, il 

 n'eut pas l'occasion d'y faire entendre sa voix autorisée; du moins vos 

 publications n'en ont pas conservé la trace. Mais nos Arthropodes 

 trouvent des avocats dans vos rangs dès l'année 1833. 



