6 



di cangiare in vera 1' altezza apparente osserva- 

 ta , o di spogliare quest'ultima di tutto 1' effet- 

 to della refrazione . fii son fatti per vero dire 

 degli sforzi non ordinar] , onde ridurre ad un 

 sufficiente grado di certezza questo genere di 

 correzioni : ed essendovisi applicati gli Astro- 

 nomi più intelligenti e più attivi , ne son ri- 

 sultate delle Tavole quanto comode altrettanto 

 accreditate e ricevute . Ma i loi'o principj fon- 

 dati sopra ipotesi plausibili si , ma non dimo- 

 strate, mancano di quella necessaria evidenza 

 che pone fuor di qualunque dubbio un sistema. 

 Si aggiunga che se non sia precedentemente ben 

 conosciuta la declinazione dell' astro osservato, 

 neppur dalla di lui altezza corretta può con- 

 cludersi la latitudine di un luogo : e frattanto 

 un così importante elemento non è assegnato 

 con ultima sicurezza che per pochissime stelle , 

 e forse per due sole . 



Difficoltà e incertezze anche maggiori s'in- 

 contrano nelle osservazioni dirette allo stabili- 

 mento della longitudine . Io non parlerò qui 

 dell' Ecclissi lunari nelle cui fasi , attesa la pe- 

 nombra che precede l'ombra terrestre , può ca- 

 dere il dubbio di più minuti : e neppure ram- 

 menterò quelle dei satelliti di Giove che giun- 

 gono fino a lasciare il sospetto di circa 4o- se- 

 condi ; per la ragione assai chiara , che il sa- 

 tellite non si perde già di vista nell' atto stesso 

 della sua totale immersione , ma bensì fin da 



