CAPITOLOPRIMO 45 



il fine che ci eravamo proposti? Avrebbe forse fallo conoscere dei caratleri cosi 

 esclusivamente proporzionali e corrispondenti alla vita cbe nò quelli senza di lei 

 nò dcssa senza di loro possano trovarsi giammai? Io credo cbe nò ed eccone 

 i principali motivi. La forma sì esterna che molecolare, la composizione chi- 

 mica, e l'aggregalo dei viventi esigono ò vero una lunga e numerosa serie di 

 funzioni per giungere a prodursi, ma quella serie di funzioni vitali non ò in 

 ogni istante necessaria per mantenere immuni da alterazione quelle qualità o 

 per dir meglio da alterazioni notevoli abbastanza per appalesarsi sperimental- 

 mente ai nostri mezzi di osservazione. Queste qualità adunque con la loro pre- 

 senza lanlo possono indicare che le funzioni loro generatrici esisterono, quanto 

 che desse esistono in allualilà; ò dunque chiaro che quei caratleri non daranno 

 modo per separare i corpi in cui è tuttora accesa la vita da quelli nei quali lo 

 fu, condurranno insomma a distinguere i corpi organizzati da quelli inorganici 

 non già i viventi dai non viventi. La più imparziale osservazione conferma poi 

 questa previsione teorica, poiché vediamo ogni momento nei cadaveri sì di 

 animali che di piante durare per un tempo lungo più o meno a seconda di 

 circostanze diverse la forma, la composizione, l'aggregato che quei corpi ave- 

 vano durante la vita: sicché è fuor di dubbio che i caratteri desunti dai corpi 

 organizzali fuori del tempo della vita mentre per molti rapporti meritano di 

 non esser trascurati non valgono poi per tracciar con giustezza i limili con i 

 quali il flsiologo dee circoscrivere i corpi cbe studia . 



5. Nei fenomeni adunque che si manifestano quando persiste la vita, dob- 

 biamo cercare con attenzione per scuoprire quale è che più decisamente la 

 dislingue e la caratterizza, e che slrcUamente connesso a lutti quelli di maggiore 

 importanza fra li altri, ci autorizza a considerarlo come rappresentante di que- 

 sti ultimi i quali poi pel loro numero e per la loro influenza comprendono la 

 parie maggiore e più singolare del fallo della vita. E questa è per certo ricerca 

 gravissima, perchò da lei dipende che l'insieme del subielto della fisiologia 

 resulti nò essenzialmente omogeneo ed intiero, e la omogeneità e la interezza 

 del subielto di una scienza sono come facilmente si intende, condizioni indi- 

 spensabili per la buona costruzione della medesima. Se infatti esso contiene 

 parti eterogenee è chiaro che il più polente processo di generalizzazione infran- 

 gerà necessariamente i suoi sforzi contro quelle profonde e reali differenze: 

 come pure ò evidente che se il subielto della scienza none intiero, vale a dire 

 se fuori di lui esistono cose essenzialmente simili benché forse in apparenza 

 diverse da quelle che esso comprende, ne avverrà che quante volte vorremo fon- 

 dare canoni generali e caratteristici non potremo fondarli su i fenomeni meglio 

 legali alla essenza medesima di ciò che si osserva perché questi dovranno tro- 

 varsi anche in quei casi rimasti esclusi dal gruppo che vogliamo caratterizzare, 

 ed allora le più alte formule della scienza non potranno appoggiarsi che a dei 

 falli di un significalo secondario. 



