54 CONSIDERAZIONI SOPRA UNA MOSTRUOSITÀ 



21. Dopoché con quei mezzi che mi sono sembrati più idonei a preservar 

 dall'errore, ho procurato di staljiiire quali sono i più grandiosi e più domina- 

 tori tra i fenomeni dei corpi viventi, credo opportuno sottoporli ad esame più 

 profondo per determinare quali rapporti vi siano fra di essi, e se possano ridursi 

 a formule più generali. 



22. La nutrizione, la formazione cioè del solido vivo a considerarla affatto 

 isolatamente, è fenomeno chimico un più o raen complicato che non può nep- 

 pure dirsi l'unico dei corpi viventi, ed è fenomeno che per ogni buona ragione 

 e per non servire a fantastiche ed inverosimili idee, dobbiamo credere sia effetto 

 delle singolari aflìnila chimiche di cui è priva la greggia materia, ma che sus- 

 sistono in quelle molecole organiche tanto singolari e complicate nella fabbrica 

 loro. In che dunque è riposta quella specialità che in mezzo al numero im- 

 menso dei fenomeni chimici distingue la nutrizione dalli altri? Fra le condizioni 

 che regolano il modo e l'energia di qualunque dei fenomeni chimici inorga- 

 nici, oltre la quantità delli elementi che debbono effettuarlo e le loro affinila 

 caratteristiche, sono quasi sempre da annoverarsi anche delle particolari circo- 

 stanze sia di temperatura, sia di stnto elettrico, in mezzo alle quali il fenomeno 

 deve accadere, e spesso ancora certe singolarissime e più o men potenti in- 

 fluenze calalitliche: in nessuno di quei fenomeni chimici troviamo peraltro 

 esempi della subordinazione delle affinila chimiche a circostanze di forma e di 

 struttura: in verun caso troviamo che sulla qualità e quantità del fenomeno 

 influisca come causa determinante ed occasionale una tendenza a mantenere o 

 raggiungere un volume, una forma, una struttura data: e tali appunto sono i ca- 

 ratteri che appartengono alla nutrizione. In essa infatti la qualità delle sostanze 

 che si ricavano dal sangue nei vari punti dell'organismo è diversa precisamente 

 come lo esige la struttura di quello: in essa la quantità di quelle sostanze è di- 

 versa nei vari momenti, sia perchè nel succedersi continuo ed inavvertito delle 

 età si effettuino quelle metamorfosi che sono nell'ordine della vita, sia perchè 

 al logoramento maggiore o minore che li organi hanno subito nell'esercizio non 

 uniforme di loro funzioni sia riparato come si conviene per mantenere la pri- 

 mitiva forma e struttura; nella nutrizione insomma il fenomeno chimico che si 

 compie dipende ad un tempo, e dalle affinità di cui son dotate le molecole 

 del solido e del sangue che giungono a toccarsi, e da una influenza particolare 

 che ne coordina i resultati ad un più largo punto di vista. Tutte queste sin- 

 golarità che si trovano nel processo nutritivo o della formazione organica, sono 

 argomenti che fra tulle quante le particelle componenti un corpo organizzato, 

 palesano un legame per cui l'influenza di ognuna è continuamente sentita da 

 tutte le altre, delle quali poi dal cauto suo essa pure subisce l'impero. La 

 forza che governa i fenomeni dei corpi organici ha dunque in questi acquistato 

 la notevole proprietà di emanare dal corpo intiero considerato indivisamente, 



