56 CONSIDERAZIONI SOPRA UNA MOSTRUOSITÀ 



nutritivo): perchè quando trattasi di generazione flssipara la divisione lascia 

 sussistere in ogni frammento l'attitudine a completarsi e perciò moltiplica il 

 numero delli individui, ed al contrario nei casi di semplice riproduzione di 

 parli la forza restauratrice rimane in un frammento solo e perciò il numero 

 delli individui non ne resta alterato. La qual differenza caratterizza del pari 

 quel più semplice modo di riproduzione e tutti li altri più complicati, di cui 

 il più perfetto è la generazione per uova, dove la forza ordinatrice dell'intiero 

 individuo è ristretta in un piccolissimo brano di sostanza mirabilmente orga- 

 nizzata. 



25. Poiché dunque tanto nella nutrizione quanto nella generazione l'ana- 

 lisi ci ha svelato come parte loro fondamentale un fenomeno catalittico, del 

 quale anche mi pare facile intendere il motivo nel modo che ho indicato: egli 

 è evidente che se oltre la nutrizione e la generazione nuli' altro distinguesse es- 

 senzialmente i viventi, quel fenomeno potrebbe considerarsi come il supremo 

 carattere della vita dal quale poi discendono e si diramano più serie di fenomeni 

 diversi. Ma siccome un altra cosa per cui ho detto esser singolari i viventi, è 

 la limitazione per intrinseco potere nella durata della lor propria esistenza, è 

 pur necessario considerare anche questo fatto analizzandolo, e confrontandolo 

 con la formula dedotta dalli altri due, e vedere se può ancor esso esservi com- 

 preso naturalmente, o se conviene e se sì può creare una formula più generale 

 che abbracci tutti i fenomeni fondamentali della vita. 



26. La distruzione organica è per se medesima un fenomeno che resulta 

 dal soverchiare delle forze inorganiche ai poteri dell'organismo, e perciò non è 

 un fatto proprio ed intrinseco dell'organismo medesimo: ma quello bensì che 

 si compie per opera propria ed intrinseca di questo, si è l'accostarsi che desso 

 fa di momento in momento ad una tale composizione molecolare, che il sover- 

 chiare di quelle forze ne è reso inevitabile, è dunque non il resultato ma il pro- 

 cesso che lo prepara. Tal processo per altro non è in sostanza se non che il 

 preciso modo di compiersi della nutrizione, la quale ben lungi dal riprodurre in 

 due istanti successivi un identico edilìzio vitale, oltre alle diverse modificazioni 

 che a quando a quando riceve da estrinseche accidentalità, obbedisce poi conti- 

 nuamente ad una influenza intrinseca e direttrice, per cui le diversità che si 

 succedono nelle molecole organiche formano una serie non interrotta, che nei 

 primi tempi della vita conduce a tali resultali da render possibile un altro fe- 

 nomeno ancor esso vitale quale ò la generazione, mentre invece nell'ultimo 

 tratto prepara un fenomeno, la morte cioè, che tronca il filo delle reazioni 

 vitali dischiudendo la via ad una serie di inorganiche operazioni. Ma poiché la 

 nutrizione è fenomeno chimico regolato dalla catalisi delle molecole già esistenti: 

 quella continua serie di mutamenti ci dimostra che tal catalisi anziché gene- 

 rare un corpo dotato di una virtù catalizzatrice del tutto eguale a quella che lo 



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