58 CONSIDERAZIONI SOPRA UNA MOSTRUOSITÀ 



che virili delle molecole in cui il fenomeno accade, ma ancora per l'azione di 

 una più altre molecole che rimangono inattaccate da lui. 



50. Tali adunque sono quei fenomeni della comune materia i quali singo- 

 lari per una qualità in tutti eguale, formano quel gruppo che dicesi dei feno- 

 meni catalittici: e con questi conviene porre a confronto il fatto che ho di- 

 chiarato parermi il più centrale della vita, per giudicarne le analogie e le diffe- 

 renze; ma per fare questo confronto nel modo migliore è necessario analizzare 

 rapidamente i fenomeni per catalisi, e ridurli, come già ho tentato per quelli 

 della vita, alla loro più semplice espressione. 



È cosa ben nota che mentre alcune fra le proprietà dei corpi abbisognano 

 per manifestarsi del massimo ravvicinamento dei subietti loro ai subielti che 

 debbono soggiacervi, perchè hanno la loro sfera di azione estremamente picco- 

 la: altre invece hanno un raggio di azione più largo. Di queste ultime si è l'at- 

 trazione e repulsione dei vari corpi fra loro: di queste a modo d'esempio è 

 l'attrazione o repulsione di un solido per diversi liquidi, quale ci si palesa per 

 i fenomeni di capillarità , e che agisce a piccole ma pur sensibili distanze 

 e per i gradi numerosissimi di queste ci conduce fino al fenomeno della attra- 

 zione universale, dove la somma delle azioni molecolari può crescere a tanto da 

 varcare estesissimo spazio. E noto del pari che ben mille e mille volte un feno- 

 meno chimico fisico non accade per quanto li elementi fra i quali deve 

 compirsi siano in presenza, solo perchè manca la richiesta condizione dello 

 stato elettrico o della temperatura. Se dunque come sono in quei casi li im- 

 ponderabili una condizione perchè fra alcune ed alcune altre molecole si mani- 

 festi un fenomeno, in altri casi lo fosse una delle altre emanazioni di forza che 

 irradiano con alquanta larghezza dal centro molecolare, sarebbe evidente la ne- 

 cessità, per la effettuazione del fenomeno, di quella molecola da cui tale irra- 

 diazione deve partire, e sarebbe pure evidente che quella molecola o perchè 

 inattaccabile da quelle forze che veramente producono il fenomeno, o perchè 

 queste hanno un potere più strettamente circoscritto di quella che si parte da 

 lei, potrebbe esercitare la sua azione rimanendo estranea alla serie dei cangia- 

 menti in cui il fenomeno è costituito. Questa analisi non troppo sottile, benché 

 non giunga a spiegarci il preciso modo di agire di quelle tali forze eccitatrici 

 di effetti singolari, basterà pel nostro oggetto perchè toglie a quei fatti la loro 

 apparente stranezza, senza d'altronde presupporre una anziché un'altra delle 

 spiegazioni che i progressi della scienza potranno darci in avvenire. 



31. Acquistata così una discreta cognizione dei fenomeni catalittici, pas- 

 siamo ora ad esaminarne le analogie e le differenze con quello fondamentale 

 della nutrizione e della generazione. Nulla di strano, nulla di differente in 

 sostanza da quello che vediamo nei fenomeni inorganici, si avrebbe nella nutri- 

 zione, se in essa vedessimo il sangue modificarsi diversamente a contatto di tes- 



