60 CONSIDERAZIONI SOPRA UNA MOSTRUOSITÀ 



infalti evidente che in quei casi la forma che si produce sarà quella in cui l'ef- 

 fetlo della forza ha raggiunto il suo maximum, ora poiché 1' effetto di quella 

 attrazione si è che le molecole si pongano in contatto con molecole eguali a loro 

 anziché con allre di genere diverso, è chiaro che tal forza deve ristringere 

 quanto è possibile l'estensione della superficie esterna che appunto comprende 

 le molecole esposte ad eterogenei contatti: ed è dunque chiaro che tal forza 

 deve tendere a generare la forma sferica che è quella in cui di fronte al volu- 

 me la superficie è ridotta al suo minimo. Le prove sperimentali poi confermano 

 anch'esse questa razionale supposizione: e basterà credo io rammentare il co- 

 munissimo fatto della forma globulare che prendono anche nell'aria i liquidi di 

 una sufficiente coesione: la forma globulare di una massa di olio in tal miscu- 

 glio, di alcool ed acqua da avere eguale a quella dell'olio la sua gravita speci- 

 fica: la forma globulare delle masse gassose racchiuse sotto certe condizioni in 

 recipienti cedevoli: la forma cioè che si ottiene ogniqualvolta l'effetto della 

 forza di attrazione non sia turbato dal contrasto di altre forze. Egli è dunque 

 evidente che per concepire la possibilità di quelle forme angolose ed a facce 

 spianate che si trovano nei cristalli, è necessario ammettere che la forza pro- 

 duttrice di quei solidi agisca specialmente in certe direzioni, e tutti hanno in- 

 falti ammesso tale ipolesi per spiegare il generarsi di quelle forme. E di vero 

 poiché la produzione di una forma determinata altro non suppone che il man- 

 tenersi una proporzione fissa fra le varie dimensioni, ed una misura parimente 

 fìssa nelli angoli: ammettendo che la forza attrattiva delle molecole si eserciti 

 in certe direzioni e con certe leggi, si ha modo per spiegare forse ambedue 

 questi elementi delle forme. Facilmente per lo meno può intendersi che li an- 

 goli formati da quelle direzioni in cui è più energica l'attrazione, siano causa 

 che angoli eguali debbano comprendersi fra quelle serie di molecole che si di- 

 spongono su di esse linee. Men facile è per certo la cosa per ciò che si referi- 

 sce alla relazione fra le varie dimensioni, ma sebbene io tema forte che l'ipotesi 

 possa piegarsi senza stento a tutte le svariate e numerose esigenze dei fatti della 

 cristallizzazione, qualche sottile ingegno potrebbe avventurarsi a spiegare anche 

 questa parte del fenomeno col solo mezzo di tali forze che possano referirsi 

 ad ogni molecola isolatamente. Ma comunque sia di ciò, in quelle leggi non è 

 compreso e raccolto tutto intiero il fallo della cristallizzazione, ed anzi è fuori 

 di esse che si trova il più complicato e diffidi fenomeno offertoci dai cristalli, 

 voglio dire la loro struttura. Per questa non credo al certo che possa farsi coi 

 semplici elementi che oggi possediamo una ipotesi soddisfacente: e se una ipo- 

 tesi potesse farsi che prevedesse tutte quelle ammirabili leggi, tutti quei lontani 

 e complicati consensi di parti che si ravvisano in un cristallo, certo che questa 

 ipotesi varrebbe anche per grandissima parte dei fenomeni di struttura dei corpi 

 viventi. Se per mettere in chiara luce tutta la singolarità di alcuni fenomeni 



