CAPITOLOPRIMO 61 



della esistenza dei cristalli, volessi ricavare dalle opere di cristallografia, come 

 per es. dall'IIaiiy, una esposizione delle più sorprendenti leggi della cristallizza- 

 zione, farei opera sproporzionala al mio lavoro e d'altronde mi troverei costretto 

 a dir molte cose a tutti ben note, per lo che stimo meglio non prender nep- 

 pure tale assunto, e mi limiterò soltanto a rammentar di volo alcune osservazioni 

 che sono a parer mio fra le più notevoli. — Nei cristalli vi è come dice l'IIauy 

 una struttura: e questa non è ipotesi ma verità sperimentale, poiché la frattura 

 con facce piane e ben determinate impossibile nel maggior numero delle dire- 

 zioni, se poi si tenta nella direzione delle congiunture naturali del cristallo, ci 

 apparisce per la facilità e regolarità sua anziché una vera frattura una somplice 

 separazione di parti contigue. Tale struttura é poi anche rispettata quando per 

 raccrescimento del cristallo, si sovrappongono nuove e nuove sfoglie o strati di 

 molecole in direzioni affatto diverse da quelle in cui per le leggi della struttura 

 Irovansi le congiunture naturali; così a modo d'esempio le molecole che in un 

 dato istante fanno crescere la piramide terminale di un cristallo, e che forme- 

 rebbero una tramoggia se aderissero più fortemente fra loro che alle molecole 

 del nucleo su cui si depositano, si connettono invece in maniera e proporzionano 

 talmente le loro aderenze, che i piani o strati già esistenti nel pezzo centrale ne 

 vengono cresciuti come si conviene perchè sia conservato il rapporto fra le 

 varie parti del cristallo, che è quanto dire la sua struttura. Oltreacciò nella storia 

 dei cristalli son noti i casi di emitropia o semirovesciamento, dove il resultato 

 della formazione è quale si avrebbe segando verticalmente un cristallo, e rimet- 

 tendo assieme le due metà dopo averne voltata una capopiede. In questi casi 

 adunque è anche più evidente la soggezione delle parti periferiche od ultime 

 formale alle centrali o più antiche, e meglio si palesa come l'esistenza di un 

 cristallo debba referirsi ad uno o pochi centri dominatori della forma intiera: 

 come dunque l'individualità del medesimo si distrugga cercandola nelle mole- 

 cole singole, perché queste hanno preso così stretta connessione da fondere la 

 loro esistenza particolare in un sol tutto dotato di unica individuatila: in un 

 tutto cioè le di cui parti sentono tutte quello che accade in una sola di esse e 

 reagiscono poi come vuole la energia respetliva. Ma questo singoiar fenomeno non 

 è nemmeno esso il più sorprendente che si trovi nella categoria di fatti di che 

 ora si parla : alcuni corpi vi sono che non solo cristallizzano formando dei solidi 

 dotali di una struttura come per li altri corpi, ma formano di più con i loro 

 cristalli dolli accozzamenti, i quali anziché essere irregolari seguono delle leggi 

 semplici e precise: molte sono le sostanze che offrono un lai fenomeno, ma fra 

 quelle in cui è più cospicuo distinguesi la staurotide ed il tilanio ossidato per i 

 quali l'IIauy ha esattamente studiato i modi e le leggi delle combinazioni. Un 

 fatto in fine anche più maraviglioso è quello offertoci da quella sostanza che i 

 mineraloghi chiamano Arragonite: in essa l'aggruppamento di cristalli è fatto in 



