CAPITOLO PRIMO 65 



perchè ogni corpo oltre le proprietà che gii spettano come materia, ne ha poi 

 alcune che in quell'immenso campo lo specializzano e lo distinguono dalli altri. 

 Se tali proprietà si considerano nei corpi composti varie ipotesi possono farsi 

 sulla origine di queste più parziali prerogative: ma se invece si considerano 

 nei corpi semplici, è evidente che desse benché speciali dovremo credere siano 

 primitive come quelle generali della materia, e che il vincolo che abbiamo do- 

 vuto ammettere per queste ultime, abbia attitudine a comprendere nei vari 

 corpi anche quelle proprietà speciali che ad ognuno di essi appartengono. 



39. Non così può dirsi delle proprietà dei composti. Quando per reci- 

 proca affinità due molecole si combinano fra loro, un fenomeno che si manifesta 

 .è la disparizione per dir così di quelle due molecole, e l'apparire di un'altra 

 che le contiene ambedue e che è dotata di molte proprietà nuove. Se allora 

 ricerchiamo quali siano quelle proprietà che esistevano anche prima del feno- 

 meno della combinazione, quali sono scomparse nel medesimo, e quali se ne 

 sono appalesate di nuove: troveremo fra le prime certe proprietà comuni dei 

 corpi, le quali per l'accaduta combinazione sonosi semplicemente sommale 

 quella dell'una con quella dell'altra molecola, talché il composto tanto ne ma- 

 nifesterà in complesso quanta ne esisteva divisamente nelle molecole elementari: 

 di tal sorta saranno per es. la gravità e l'impenetrabilità, che adunque carat- 

 terizzano la materia non solo pel loro modo di essere ma ancora per la loro quan- 

 tità. Non tutte peraltro le proprietà che appartengono alli elementi avranno avuto 

 egual fortuna: alcune di esse saranno anzi del tutto scomparse nel fenomeno, e 

 ciò sarà accaduto per quelle proprietà, che sono primitive anch'esse perchè 

 appartenenti ad un corpo semplice, ma speciali a lui e non comuni alla materia, 

 come appunto le particolari affinità, l'odore, il sapore, lo stato liquido solido 

 e gassoso, la forma cristallina, ed altre simili. Di queste proprietà accozzandosi 

 le entità causali simile con simile nell'atto della combinazione, desse non hanno 

 potuto soltanto sommarsi come le precedenti, perché a differenza di quelle 

 erano nelle due molecole diverse in qualche parte l'una dall'altra: e quindi 

 l'azione contemporanea delle due singole proprietà, non può produrre nei corpi 

 su cui si esercita né l' uno nò l' altro dei fenomeni che nascerebbero da 

 ognuna, ma dovrà produrne dei nuovi composti dalla azione di ambedue quelle 

 forze, azione peraltro contemporanea e nuova perciò in quanto al suo modo 

 di essere; accade allora quello che si osserva quando un corpo esposto all'im- 

 pulso di due forze dirette ad angolo non si muove a seconda di alcuna di esse, 

 ma in una direzione propria ed intermedia. Tale è un modo di genesi che 

 il ragionamento ci persuade debba accadere spesso nel prodursi delle forze dei 

 composti, ma non bisogna nasconderci che un altro modo di genesi è parimente 

 possibile, e questo è il seguente. Nella spiegazione dello effettuarsi di un 

 fenomeno non basta tenere a calcolo la presenza della forza che in sostanza 



Scienze Cosmolog, T. II. 9 



