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Il rapido sguardo che si è gettato su queste diverse sorta di proprietà, 

 basterà a mio credere per farci argomentare quali ne siano i più probabili modi 

 di genesi nella materia morta, e ci servirà di utilissima scorta per discorrere 

 della origine di quelle che si trovano nei corpi viventi. 



40. Il fatto fondamentale della vita cioè la particolare forza catalittica or- 

 dinatrice che emana dall'organismo, aumenta o decresce di continuo nella sua 

 manifestazione, perchè frequentissime generazioni, frequentissime morti, fre- 

 quentissimi cangiamenti di un volume delli esseri viventi, fanno variare ed ogni 

 istante la quantità della sostanza organizzata, ossia manifestatrice di quel fatto. 

 Ma poiché a nessuno può venire in mente per certo che una semplice forza o 

 causa di fenomeni sia soggetta a distruggersi e ad essere accidentalmente creata 

 dal nulla: se vorremo ad una forza semplice attribuire quel sostanzialissimo e 

 centrale fenomeno, bisognerà dire che il dilatarsi od impiccolirsi di questo, cor- 

 risponde alla estensione maggiore o minore che prendono le circostanze neces- 

 sarie alla libera produzione dell'effetto di quella forza; condizione che vediamo 

 talvolta capace di frenare e render latente una forza che pure esiste. Ammet- 

 tendo dunque che nella comune materia, olire le cause delle forze che più o 

 men di continuo scorgiamo operose, ne esista anche una particolare capace di 

 singolarissimi effetti, ma che poi trova rade volte le complicate condizioni ne- 

 cessarie per la sua manifestazione, fra le quali entra anche la catalisi di un 

 corpo già org;mizzato e vivente: noi avremo fatto una ipotesi atta a spie- 

 garci il fatto della vita organica per mezzo di elementi desunti dalla comune 

 materia: avremo fatto una ipolesi che non avrà i difetti di quelle che ammet- 

 tono fantasticamente una forza senza subietto determinato, la quale fa a suo 

 piacere quello che meglio le aggrada : ma avremo con questa evitalo qualunque 

 obiezione? Certo che nò. Lo ammettere una tale ipotesi per la forza vitale, 

 cioè per una forza propria ad un corpo composto, ci condurrebbe per necessità 

 ad ammetterne una eguale per le infinite proprietà di tutti i corpi composti, 

 e poco fa ho detto quanto vi si opponga la convinzione profonda intuitiva e 

 sperimentale che tutti abbiamo della economia della natura: o sivvero per evi- 

 tare quell'assurdo, converrebbe trovare nelle leggi della forza vitale tal singo- 

 larità, da caratterizzarla come originariamente diversa dalle altre, e giustificare 

 una corrispondente diversità nelle ipotesi relative. Ma come si è già veduto, 

 l'analisi ultima dei fenomeni vitali, conduce a considerare per caratteristica 

 della vita l'attitudine che ha un sistema di molecole a sentire l'influenza di 

 sistemi diversi e mantenersi con essi in relazione, mentre poi anche nei corpi 

 inorganici si trovano esempi del conservarsi tal relazione fra dei gruppi di 

 molecole che abbiano tutte una eguale composizione chimica: ora questa diffe- 

 renza nei fenomeni non è certamente abbastanza radicale per autorizzarci a 

 ricorrere alla supposizione di una causa nuova, e per indole e per leggi di- 



