CAPITOLOPRIMO 75 



maggiore che le varie loro stirpi più o meno si dilatassero, secondochè più o 

 meno erano eslese quelle condizioni che ne esigono l'ulficio: così faceva me- 

 stieri della variabilità nel numero deili individui, e questo è ottenuto per la 

 contraria opera della morte e della generazione, la quale ripete su più larga 

 scala, cioè relativamente alla specie, l'effetto della nutrizione a riguardo del- 

 l'individuo. 



50. Né più diflGcile a comprendersi rimane che questa funzione di con- 

 tinua distruzione e riedificazione organica, non dovesse dipendere da esterne 

 influenze, ma essere affidala ad intrinseca virtù dei viventi. Se infalli la com- 

 posizione organica avesse potuto crearsi per mero concorso di estranee cagioni, 

 l'apparire qua o là di un essere organico sarebbe stato un fatto isolato, niuna 

 necessita di esistenza avrebbe inevitabilmente legato le infinite sorta di ani- 

 mali e di piante, rimaste allora inutili tutte e indifferenti fra loro: superflue 

 sarebbero riescile per conseguenza quelle stesse proprietà di tali esseri ottenute 

 con si stupendo artifizio dalla loro singolare composizione: sarebbe mancato il 

 centro a quel circolo di reciproche azioni che vedesi nell'impero org;inico, e 

 che sviluppa il magistero della creazione abbozzato e nascosto in quello inorga- 

 nico: sarebbe insomma slata distrutta nelle sue prime radici l'universale ar- 

 monia, rivelatrice irrecusabile della mano del Creatore. 



51. (Guardando adunque le cose della natura mollo dall'alto ed in genera- 

 le, possono desse vedersi distinte in due principalissimi gruppi, nell'uno dei 

 quali la fabbrica molecolare facile ad ottenersi per fortuite combinazioni, acci- 

 dentale il disfacimento, accidentale il rifacimento: nell'altro impossibile la com- 

 plicata costruzione delle molecole senza l'opera di altre già formate, prevista 

 perciò e preordinata la morte e la generazione: nell'uno isolata l'esistenza di 

 ogni frammento: nell'altro connessi non solo li esseri coesistenti, ma continuo 

 anche un filo di storia che li congiunge ai passali ed ai futuri; due falangi di 

 cose delle quali ognuna per le proprietà ond'è munita deve portare nel gran- 

 dissimo edifizio il suo diverso tributo di attività. 



52. Comunque siasi peraltro della probabilità di tutte quante le teoriche 

 speculazioni, in cui mi sono spinto in questa ultima parte del presente capitolo: 

 egli è certo che desse non meritano che ben lieve considerazione, e debbono 

 tenersi come uno sfogo di quel desiderio impaziente di indovinare le cagioni 

 delle cose, che tormenta sempre più o meno le mcnli delli uomini e ne fa 

 spesso ben tristo governo. La ricerca adunque del modo con che la forza vitale 

 si compone è ai miei occhi tanto superflua e di lusso, che per certo non spen- 

 derei una parola per difendere quello che ho detto su tal proposilo, più per 

 consuetudine universale che per impulso di convinzione sicura: sembrandomi 

 poi indifferente per l'utile vero della scienza che altri la pensi diversamente su 

 tal proposito, come sarebbe per la Fisica se più maniere di pensare vi fossero 



