80 CONSIDERAZIONI SOPRA UNA MOSTRtTOSITA 



unico è poi ì! significato, unica la derivazione. Imperocché non avendo la natura 

 accordato a veruna forza, tranne la volontà, di agire o non agire per propria 

 iniziativa, ma avendole anzi fatte con sapiente ordinamento continuamente 

 attuose per loro intrinseca necessita: unico mezzo per limitare la palestra in 

 cui ogni essere agitasse vittoriose queste sue membra nell'interesse della univer- 

 sale esistenza, si era quello di accordare alcune ed altre negare di queste forze 

 ai vari corpi, e nella particolare costruzione dei corpi stessi comporre poi una 

 intima e più esatta norma all'azione di quelle state loro compartite: norma per 

 la quale da una forza essenzialmente eguale possono in corpi diversi esser pro- 

 dotte con mirabile economia di artifici, differenti serie di effetti. Ecco adunque 

 che tanto il fatto del possedere certe anziché certe altre forze primitive, quanto 

 la meccanica conformazione di ogni corpo, sono egualmente i regolatori imposti 

 dalla natura alla operosità dei vari esseri, e sono istrumenti divtjrsi di un iden- 

 tico resultato: così come, prendendo un'esempio dalle cose trattate nel capitolo 

 precedente, la forza cataliltica animatrice della nutrizione e la struttura areo- 

 lare e mista di fluidi e di solidi, sono fatti di diversa qualità che servono del 

 pari a quel continuo rinnuovamento di molecole che faceva mestieri di otte- 

 nere in quei corpi. 



7. Ma, per tornare al confronto dei vegetabili con gli animali, desso ci svela 

 come dicevo, fra i primi ed i secondi differenze per le forze o per le funzioni, 

 e differenze per la struttura. Se infatti non esaminando la cosa molto al minuto 

 si getta uno sguardo sulla fisiologia vegetabile e su quella animale, un gran- 

 dissimo numero di differenze ci si palesano a prima giunta nel confronto: e 

 senza qui riferire la mole voluminosa delle piìi minute diversità notate da os- 

 servatori diligentissimi, mi basterà fra i più importanti residtati di questi studi 

 rammentare i canoni seguenti: 1.° i vegetabili si nutrono di sostanze inorgani- 

 che, li animali di sostanze già organizzate: 2." i vegetabili respirano assorbendo 

 carbonio per la massima parte della loro superficie, li animali respirano assor- 

 bendo ossigeno: 3." i vegetabili non hanno cavità gastrica, li animali ne sono 

 provveduti: 4." i vegetabili non posseggono la facoltà del movimento volontario, 

 li animali ne sono dotati. 



8. Ma se poi riprendendo in esame con accuratezza maggiore questo argo- 

 mento vogliamo verificare giovandoci dei due metodi proposti, se veramente 

 quei fenomeni meritino il nome di caratterestici delle due classi che ci siamo 

 proposti di separare, allora le cose cangieranno alquanto di aspetto. E di vero 

 quando anche il metodo più puramente razionale, per la ditììcollà della sua ri- 

 gorosa applicazione potesse farci parer succienti i caratteri prescelti perchè 

 ognuno di essi sta per certo in cima a numerosa catena di soggetti fenomeni; 

 l'uso dell'altro metodo più empirico ci avverte di diffidare, perchè alcuno di 

 quei caratteri manca di costanza, e ci dà diritto di credere che altri fenomeni 



