CAPITOLO SECO. N DO SI 



debbono esservi più costanli di quelli in quislione, e capaci di trascinare più 

 numerosa serie di necessarie conseguenze. Le piante parasite come la ciiscula, 

 V orobanche ec. bastano a togliere al primo dei canoni enunciali il valore che 

 nasce dalla generalità o costanza intiera di un fatto, perchè ci porgono esempio 

 di vegetabili che innestandosi per cosi dire al vegetabile su cui vivono, si alimen- 

 tano dei di lui succhi già elaborati e preparati organicamente : cioè di quelle 

 sostanze medesime delle quali nutronsi li afidi e tanti altri animaletti parasiti 

 delle piante. A scemare deipari l'importanza del terzo carattere rammentato 

 basta il caso di alcuni semplicissimi infusori, dei foraminifcri, e di alcuni ento- 

 zoi, animali tutti che non sono mai né stabilmente nò teraporariamente dotati 

 di cavità gastrica, e pei quali d'altronde ben si comprende l'inutilil'a di que- 

 st'organo riflellcndo che vivono sempre entro dei liquidi in cui sono sciolti 

 i loro alimenti, facili ad essere assorbiti senz'altro dalla esterna superficie 

 del loro piccolissimo corpo. Circa il quarto poi dei citati caratteri bisogna ri- 

 flettere che per li animali ora accordati tutto ci fa credere che siano man- 

 canti del movimento volontario, sì perchè alcuni di essi sono di tali forme da 

 non avere parti libere a sufficienza per eseguire difficili movimenti coordinali 

 ad un fine: si perchè l'osservazione non ne ha potulo in essi riconoscere al- 

 cuno che sia senza dubbio di tal sorta: e si finalmente perchè trattandosi di 

 animali che immersi sempre nel liquido alimentare non debbono con industria 

 andare in traccia di cibo, di animali che non possono afferrarne i frammenti 

 perchè desso è liquido, di animali che non hanno un distinto apparato sessuale 

 capace di effelluare una complicata generazione, manca in essi ogni più note- 

 vole incentivo al movimento, il quale in loro anziché una utile determinazione 

 volontaria sarebbe una vana e folle agitazione. Non altrettanto possiamo dire 

 peraltro circa la seconda delle differenze state notale fra i vegetabili e li animali, 

 di quella cioè che i primi respirano assorbendo carbonio, i secondi assorbendo 

 ossigene. Ed anzi da numerosissime osservazioni dei più abili naturalisti resulta 

 che qualunque o perfettissimo o rudimenlario organismo vegetabile se è esposto 

 alla luce, fa crescere nell'ambiente o liquido o gassoso in cui vive la quantità 

 dell'ossigeno, fa scemare quella dell'acido carbonico: e che viceversa qualun- 

 que semplicissimo o complicalo organismo animale vi fa aumentare la quan- 

 tità dell'acido carbonico, vi fa scemare quella dell'ossigeno. Vero è però che lo 

 assorbimento carbonoso, il quale è fenomeno costante se si considera nell'indi- 

 viduo intiero e nella intiera esistenza di un vegetabile, ci offre alcune eccezioni 

 se osserviamo separatamente alcune parti dell'organismo, od alcuni momenti 

 della vita. E per conseguenza sebbene l'assorbimento respiratorio non cessi di 

 essere un fallo distintivo di gran lunga più costante di ogni altro, pure queste 

 poche eccezioni ci avvertono che neppure egli può considerarsi come quel fallo 

 supremo emanazione prima e immediala della essenza istessa delle cose, nel 



Scienze Cosmolog. T. II. Il 



