82 CONSIDERAZIONI SOPRA UNA MOSTRUOSITÀ 



quale niuna eccezione è logicamente ammissibile. Per i dettami adunque del 

 primo dei melodi logici proposti, il carattere desunto dall'indole della respira- 

 zione è quello di cui possiamo fare maggior caso per distinguere li animali dalle 

 piante, mentre non possiamo a tal uopo valerci delli altri tre; e per conse- 

 guenza di questi non farò più parola come di veri e propri caratteri distintivi 

 del vegetabile o dell'animale: ma solo per non trascurare l'opportunità clie mi 

 se ne offre, dopo avere senza di loro costruita la formula caratteristica delle 

 due classi, ne svilupperò alquanto il significalo per mostrare la connessione 

 più meno stretta che dessi hanno con lei. 



9. Se peraltro non arrestandoci a considerare le cose tanto alla leggiera 

 come sin qui abbiamo fatto porremo attenzione anche alle più nascoste opera- 

 zioni della vita, fra le differenze maggiori che distinguono i due regni della 

 natura non rimarra sola quella che ho detto poco fa, ma un' altra ancor più in- 

 mancabile ne troveremo consistente nello esistere sempre nelli animali e non 

 mai nelle piante l'alto della denutrizione. Mille e mille fatti diversi constatati 

 da osservatori di ogni scuola, ci hanno svelato che nell'intima trama animale 

 mentre per l'atto nutritivo accade una continua formazione di nuove molecole 

 solide, accade ancora che le antiche se ne staccano disfacendosi: fenomeno 

 senza del quale l'accrescimento sarebbe illimitalo, senza del quale sarebbe im- 

 possibile il vero atrofizzarsi od anche la completa disparizione di organi che 

 dovevano avere una esistenza transitoria noU'edifizio animale, sarebbe impos- 

 sibile vedere sparire quei caratteri di colore o di altro genere che per acci- 

 dentali circostanze sono stali impressi nelle molecole di una qualche parte: fe- 

 nomeno insomma pel quale tutto ci dimostra all'evidenza che o con minore o 

 con maggiore allivita, nei meno e nei più vitali tessuti, nelle più diverse fun- 

 zioni della vita, in qualunque punto della curva delle età, si compie imman- 

 cabilmente e con invariabil processo. E se anche niun' altro motivo avessimo 

 per credere alla di lui esistenza, basterebbe ripensare a quella legge suprema 

 e incontrastata, che cioè le molecole viventi dopo breve durala o perchè si 

 alterano scomponendosi o perchè acquistano durezza eccessiva, divengono in- 

 capaci di seguitare a compiere le operazioni vitali, e ciò tanto più presto 

 quanto quelle furono più attive: per convincersi che ove la vita persevera lun- 

 gamente in una parte organica senzachè si manifesti lo incadaverire delle mo- 

 lecole antiche, ciò accade perchè vengono queste di continuo sottraile mentre 

 nel loro posto altre nuove se ne dispongono. Nulla di lutto questo per quanto 

 ci è dato conoscere accade nei vegetabili. In essi l'accrescimento è illimitato, 

 se un limile vi è non deriva da una interna continua inavvertita sottra- 

 zione di materia, ma bensì dall'opera della morte la quale miete dei membri 

 antichi di quelli esseri ora l'uno ora l' altro, e cosi prepara il luogo ove si 

 dispiegheranno quelli nuovi. In essi vediamo i tronchi legnosi vestirsi di nuovi 



