CAPITOLO SECONDO 87 



variate maniere debbono spiegare le loro forze per la esistenza delli individui, e 

 per assicurare la propagazione delia specie, e debbono porle a contrasto con 

 quelle di altri viventi: nelli animali dico era necessario che fossero più invaria- 

 bilmonte fiss;ite e forme e dimensioni, e lutto quanto può nel conflitto crescere 

 scemare le probabilità del trionfo. A tal uopo faceva mestieri o che la morte 

 abbattendo l'intiero individuo troncasse l'opera della nutrizione appena rag- 

 giunte le forme e le dimensioni normali, o che i nuovi maleriali perfezionati 

 senza interruzione foruiassero delle parti nuove disposte attorno ad un centro 

 egualmente nuovo, cosicché si avesse piuttosto una generazione che una nutri- 

 zione: od altrimenti era mestieri che a quei materiali si facesse luogo colla con- 

 tinua demolizione dei solidi antichi effettuata nella loro inlima trama, in ma- 

 niera che sottraendo a poche alia volta le molecole di un organo non venisse 

 mai alterata la sua figura od il suo volume. Ma per la seconda supposizione le 

 famiglie dei vari esseri crescendo rapidamente di individui rimarrebbero con- 

 centrale in pochissimi punii dei globi, anziché diffondersi largamente e mi- 

 schiarsi ad altri organismi come è stato procurato in ogni maniera di genera- 

 zione, perchè possano compiersi fra i viventi quelle numerose azioni e reazioni 

 di cui son capaci per la eccellenza dei loro organismi. E neppure la prima 

 delle ipotesi rammentate potrebbe adottarsi senza urtare nell'assurdo, poiché 

 la natura ha voluto che innanzi il conseguimento del fine massimo di ogni 

 vita cioè la propagazione della specie, l'esistenza fosse mantenuta per certo 

 tratto nelli individui perchè allora questi soddisfacessero alli altri due fini del 

 nutrirsi e del servire di nutrimento; necessari essi pure per mantenere quel 

 continuo avvicendarsi di distruzioni feconde, dal seno delle quali sorge ammi- 

 rabile per armonica splendidezza dei suoi mille colori la perenne iride della 

 vita. Era dunque mestieri che i viventi non morissero appena raggiunte in 

 brevissimo tempo le dimensioni normali per opera di una attiva solidificazione 

 lasciata senza antagonista veruno: ma che anzi la durala della vita si protraesse 

 per certo tempo senzachò per questo la misura prestabilita potesse oltrepas- 

 sarsi. Per tal fine adunque non potendo, come ho già detto, questa missione 

 essere alKdata nelli animali, come lo è nei vegetabili, all'opera irregolarmente 

 contraria di due fenomeni fra i quali non esiste connessione diretta, cioè la 

 nutrizione e la morte: era mestieri nelli animali di quella funzione della denu- 

 trizione che trovasi in essi soli, la quale come l'antica Penelope disfii senza 

 posa le molecole costruite di ieri, preparando il posto per quelle nuove di 

 continuo fabbricate dalle funzioni assimilative, e che dipendendo poi come que- 

 st'ultime dai poteri più centrali dell'organismo, si mantiene con esse in tal 

 rapporto quasiché tutte componessero una sola funzione: la quale a misura 

 che si svolge la tela della vita, vi colorisce docilmente come pennollo nella 

 mano del pittore, e con le sfumature volute via via dal variabile imperio di 



