88 CONSIDERAZIONI SOPRA UVA SIOSTRUOSÌTA 



passeggiere cagioni, quella serie di figure di cui la natura vi ha già traccialo il 

 misterioso pensiero. 



17. Dalla analisi che sin qui ho fatto resulta a mio credere che quante 

 volte nella macchina terrestre, volle la natura porre un organismo le di cui 

 semplici operazioni possano eseguirsi dalle singole parti, che sommano pura- 

 mente le azioni loro senza congiungersi ora in uno ed ora in un altro con- 

 sociamento: dessa ha formato un vivente in cui può variare con discreta misura 

 e numero e disposizione delli elementi, dotato perciò della nutrizione mancante 

 della denutrizione, e che per tale oggetto respira assorbendo il carbonio; men- 

 tre al contrario quando la natura ha voluto creare un essere la di cui operosità 

 debba corrispondere a più svariate circostanze e debba spiegare perciò maggior 

 potenza e libertà, un' essere adunque che abbia le sue parli alle a consentire 

 nella loro azione, obbedienti cioè ad un cenno partito da alcuna di loro: dessa 

 ha formato un vivente in cui il disegno della macchina organica è severamente 

 rispettato, in cui pertanto all'opera della nutrizione è aggiunta quella della de- 

 nutrizione, ed in cui per tal fine nell'atto respiratorio evvi assorbimento di os- 

 sigeno; la natura cioè ha nel primo caso creato un vegetabile, nel secondo caso 

 ha creato un animale. A questa conchiusione dovrei fermarmi se volessi limitare 

 le mie ricerche a quelle differenze le quali si trovano fra i vegetabili e li ani- 

 mali con assoluta costanza, od almeno con si lievi eccezioni che pei motivi più 

 sopra accennati possono trascurarsi senza timore. Ma sebbene io creda che i due 

 caratteri desunti dalla qualità della respirazione e dalla denutrizione, siano i soli 

 dei quali venga proclamata l'importanza, pel mancare di eccezioni vere e si- 

 gnificanti, fra quanti nell'odierno stalo della scienza posson ridursi ad espres- 

 sioni preciso: pure slimo utile esaminare almeno i principali fra quei fenomeni 

 i quali se non sempre si trovano per lo più nelli esseri di uno dei due regni di 

 viventi, e mancano in quelli dell'altro. Se il significato di questi fenomeni non 

 sarà referibile alla totalità o delli animali o dei vegetabili, corrisponderà per 

 certo con qualche ulHcio aflldato a grandissima parte di quelli esseri, e che 

 pertanto si congiunge con stretto legame all'idea veramente essenziale, e ne è 

 quasi direi una esplicazione ed uno sviluppamento, pel quale una proprietà che 

 in molli casi serviva soltanto a delle rare e non speciose applicazioni, giunge 

 a manifoslare in uno stuolo numeroso di fenomeni l'importanza che in se rac- 

 chiudeva nascosta. 



18. L'avere ordinalo che i viventi dovessero di continuo rifare la loro 

 organica composizione, e per questo toglier di continuo materiali dai corpi non 

 viventi, traeva seco per conseguenza inevitabile acciò l'equilibrio fosse mante- 

 nulo, che fra tulli i corpi non organizzali quelli soli fossero destinali a servire 

 di alimento, i quali possono di bel nuovo tornare alla loro primitiva esistenza 

 pel disfarsi non men continuo dei viventi. Ma con qual criterio potremo gui- 



