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CAPITOLO SECONDO 89 



darci per determinare quali sono i corpi che prendon parte a questo vortice 

 della vila, ora assumendo ed ora perdendo le organiche forme, e quali invece 

 ne sono esclusi e formano l'inerte immutabile campo delle scene dell'universo? 

 A quest'oggetto non può certamente giovare la considerazione della chimica na- 

 tura delle varie sostanze, poiché questa se guardiamo alii elementi è inallerabi- 

 le, ed è chiaro per conseguenza che il disfacimento dei viventi potrebbe rendere 

 alla greggia materia ogni sorta di corpi, se di ogni sorla di corpi i viventi aves- 

 sero fatto pastura . Non così peraltro può dirsi se si contemplano le fisiche 

 mutabilissime proprietà. Poiché infatti i materiali che entrano a comporre la 

 trama vivente debbono per Tesercizio delle molte funzioni organiche traver- 

 sare più men lunga trafila di chimiche operazioni, è evidente che almeno 

 durante questo tempo essi non potranno trovarsi nello stato solido ma dovranno 

 essere invece allo stato di fluidi o di gas. Per conseguenza, se i viventi per 

 nutrirsi avessero staccato dei frammenti dalle masse inorganiche solide, e li 

 avessero poi liquefatti per le proprie attività, ne sarebbe nato il bisogno di ri- 

 comporre dei solidi con quelle disgregate molecole dopoché hanno servito ai mi- 

 iiisteri della vila. E poiché delli esseri che si cibano di solidi debbono aver 

 liberi movimenti per andare in traccia di alimenti nuovi a misura che distrug- 

 gono quelli che sono attorno a loro, non sarebbe neppure in generale stato pos- 

 sibile ottenere quello che si ottiene in alcuni polipi, il riprislinamenlo cioè 

 di grandi masse solide riprodotte dall'azione associala di numerose generazioni 

 di individui organicamente congiunti: modo che quando pure fosse sempre pos- 

 sibile renderebbe inoperosa gran parte delle piìi mirabili proprietà dei viventi, 

 impedendo il mischiarsi delle varie stirpi ed i copiosi fenomeni che ne sorgono. 

 Allora dunque per riparare alla grandissima distruzione dei solidi operata dalla 

 falange innumerevole dei viventi, sarebbe slato mestieri di una di quelle forze 

 colossali che nelle piìi giovani et'a del crealo formarono la gigantesca ossatura 

 dei globi: e che non possono per la loro esorbitante energia coesistere con la 

 numerosa famiglia di pivi miti potenze, la di cui operosit'a parziale e svariala, 

 è il cantico che piìi altamente per le continue armonie delli effetti, proclama la 

 grandi^zza e la sapienza del Creatore supremo. 



19. Di liquidi e di gas dovevano dunque i corpi inorganici far tributo ai 

 viventi, perché liquidi e gas potevano solo esser loro restituiti da questi, flla 

 poiché nei corpi inorganici la massima delle forze costantemente operose si 

 è r illimitala attrazione per le molecole proprie, egli è chiaro che le sostanze 

 liquide o gassose destinale a servir di alimento non potevano trovarsi riunite in 

 piccole masse disseminate qua e l'a per il creato, ma dovevano raccogliersi in 

 grandissime congerie, le quali poi, perchè i liquidi e i gas non hanno coesione 

 bastante per mantenere di per loro una forma, dovevano dilatarsi e distendersi 

 sommamente, inbevendo i solidi e mescolandosi alli altri liquidi ed alli altri 



Sciente Cosmolog, T, II. '2 



