CAPITOLO SECONDO 91 



materia vivente non poteva formare uno strato continuo alla superficie del globo, 

 perchè allora sarebbe stato impossibile la distinzione da individuo a individuo 

 di cui nell'altro capitolo ho mostrato la necessità, sarebbe stata impossibile 

 ogni distinzione di specie e di genere, sarebbe mancata alle piìi indispensabili 

 funzioni della vita la libertà per compirsi a dovere. Le molecole organizzate 

 era dunque mestieri che formassero quella immensa varietà di individui che 

 troviamo indipendenti, dissimili, destinati a soggiacere separatamente alla mor- 

 te, e perciò isolati e discontinui. Quelli esseri pertanto che di corpi organici 

 dovevano nutrirsi, dovevano nel maggior numero dei casi, ed in quelli appunto 

 in cui più intiera volevasi spiegata la perfezione del meccanismo animale, nu- 

 trirsi di corpi solidi che non sono menomamente spinti ad affluire come i 

 liquidi e i gas verso qualunque punto dove ne esista una minor quantità: e di 

 qui nasce in tali esseri il bisogno di aver modo per andare essi medesimi in 

 traccia di quel nutrimento, che per le qualità sue non più accorre spontanea- 

 mente verso di loro . Questo bisogno della libera locomozione, inevitabile pres- 

 soché in tutti li esseri destinati a nutrirsi di sostanze già organizzate, è poi 

 anche a dismisura accresciuto dall'altra condizione a cui soggiacciono quei 

 corpi che cioè non ogni sorta di viventi possa servire di nutrimento a tutti 

 indistintamente, ma che anzi ogni specie si cibi di un ristretto numero delle 

 specie organiche che lo attorniano, e perciò debba cercarne in quella moltitu- 

 dine ad uno ad uno li individui. Coli' imporre adunque come organica necessità 

 ad una gran classe di vìventi, li animali, di nutrirsi di sostanze già organizzale, 

 la natura ha infuso in tutti questi esseri un potentissimo incitamento al moto, e 

 coU'iraporre a quei medesimi viventi di nutrirsi non già di sostanza organizzata 

 qualunque, ma di sostanza organizzata di specie prefissa per ciascheduno di 

 essi, ha cresciuto in loro ed in quali più in quali meno li incentivi ed i bisogni 

 del movimento. A questi organismi adunque cioè alli animali, perche in essi era 

 una condizione necessaria alla vita, doveva compartirsi la facoltà di distinguere 

 fra i corpi da cui sono attorniati quali convengono e quali nò come sostanze 

 alimentari, e quindi dietro queste impressioni dirigere i loro movimenti. Ciò 

 almeno per l'immensa generalità delli animali, poiché alcuni pochi ve ne sono 

 (vari entozoi per es.) che vivendo entro a dei liquidi in cui stanno disciolte le 

 loro sostanze nutritive si assomigliano molto sotto questo rapporto ai vegetabili, 

 e forse potrebbero fare a meno di qualunque movimento se non lo richiedes- 

 sero le funzioni generative: altri poi che vivono nell'acqua la quale con la sua 

 agitazione conduce a quando a quando verso di loro delle massarelle alimenta- 

 ri, sono fìssi al terreno per un qualche punto della loro superficie, e per questi 

 pure guardandoli superficialmente potrebbe credersi che mancata la possibilità 

 di correre in traccia delle sostanze alimentari mancar dovesse del pari quell'at- 

 tributo singolarissimo della facoltà del moto: lo che per altro in sostanza non 

 accade per le ragioni che avrò luogo di sviluppare nei paragrafi seguenti . 



