CAPITOLO SECONDO 93 



le connessioni, sia per delerminare le leggi secondo le quali talvolta può iioan- 

 care, è ([uello che si desume d;il trovarsi o no una cavila gastrica nelli ani- 

 mali. Riprendendo per questo in considerazione quelle conclusioni che poco 

 fa ho stabilite, mi pare non stenteremo a persuaderci che delli esseri i quali 

 per solito hanno intermittentemente in loro balìa delle masse di materia alimen- 

 tare: delli esseri poi massimamente che non trovando quasi mai i loro alimenti 

 diffusi nell'ambiente in cui sono immersi, ma trovandoli invece raccolti in pic- 

 cole masse solide non possono avere con queste per la estrema superficie del 

 corpo che dei contatti poco estesi: li esseri animali cioè, debbano possedere ne- 

 cessariamente nel loro corpo una cavila ove raccogliere le sostanze alimentari, 

 ed ove se si traila di alimenti solidi sottoporli all'azione di quei succhi che ne 

 distruggono la coesione quanto è necessario perchè se ne effettui l'assorbimento: 

 e se si tratta di alimenti liquidi ridurli ad avere con l'organismo quel lurgo 

 contatto che nelli ordinari casi non potrebbero avervi per la estrema superQcio 

 di questo, se non che versandosi in gran copia attorno di lui, in maniera 

 cioè che molta parte ne andrebbe perduta. Per tali considerazioni può cre- 

 dersi che questa cavità, la quale è lo stomaco, debba trovarsi quasi costante- 

 mente in qualunque animale: e quelli infatti in cui esiste formano nell'intiero 

 regno una maggiorità così grande da esser quasi superfluo di tener conto di 

 quel minimo numero di animali che ne sono privi, se ancora per questi non 

 potesse determinarsi il motivo di tale apparente anomalia e ricavarne una con- 

 l'erma della legge già esposta. Se infatti supponiamo un animale natante in 

 mezzo a dei liquidi che gli porgano costantemente alimento, come per es. li en- 

 tozoi che stanno involti nelli umori viventi o quasi viventi di altri animali: se 

 supponiamo delli animali così piccoli che la loro superfìcie si riduca ad un in- 

 sieme di pochi punti, ed essendo molle possa combaciare assai largamente con 

 i corpi che tocca, come per es. li infusori poligastrici: non farà maraviglia se 

 appena qualche altra circostanza si unisce a questa per render superflua la 

 cavila gastrica, tale cavità cessi di esistere in loro. In quelle due classi infatti 

 trovànsi i piìi notevoli esempi di imperfezione o di mancanza dello stomaco, 

 ma torno a dire ciò non vieta di considerare nel modo che ho accennato lo 

 scopo della cavità gastrica, e ne porge anzi una conferma, perchè mostra 

 come al cessare per uno o per altro motivo di quelle esigenze per le quali ho 

 detto richiedersi l'ulHcio dello stomaco, questo viscere sparisce infatti dalla 

 macchina animale. Anche la presenza della cavità gastrica nelli animali è dun- 

 que una conseguenza del genere dei loro alimenti: e perciò potremo concludere 

 che dopo le piìi vere caratteristiche, le quali corrispondono a quella piìi generale 

 differenza nella missione dei due regni dei viventi, per cui nell'uno bastava una 

 macchina alquanto variabile nel numero e nella distribuzione delle parti: nel- 

 r altro invece si esigeva fosse determinato e numero e disposizione di queste 



