CAPITOLO TERZO 109 



embrionale, lo sviluppo continuò regolarmente, perchè niuna causa perlurLa- 

 trice aveva agito su lei: e le parli si formarono con ordine perfetto, eccettuate 

 quelle che appartenevano ai sistemi muscolare e nervoso, ed alcune altre più 

 vicine alla linea di contatto fra la regione rimasta sana e quella colpita da 

 agenesia; delle quali le prime mancarono affatto, le seconde rimasero, benché 

 non gravemente, modificate fino ad un certo segno per adattarsi alle nuove 

 circostanze che le attorniavano. 



6. Ma in qual modo in mezzo a tanta devastazione di parti diverse, la nu- 

 trizione per tutto il tempo della vita intrauterina ha potuto effettuarsi florida- 

 mente nelle pochissime rimaste illese? In qual modo ad onta della mancanza di 

 un così nobile ed importante sistema come è il sistema nervoso la forma di 

 quelle regioni ha potuto raggiungere la sua perfezione? Io credo che dopo quanto 

 ho cercato di dimostrare nei due capitoli precedenti non sia difficile rispondere 

 a queste dimande. 



7. Nel primo di quei capitoli ho procurato di stabilire che nella nutrizione 

 posson considerarsi due parti ben distinte. Vi si ravvisa cioè un puro fenome- 

 no chimico se si guarda soltanto a quello che accade in ogni molecola, ed al- 

 lora per non assumere per la sua spiegazione superflui elementi, e per obbedire 

 alla legge delle analogie, quel fenomeno dovrà attribuirsi alle affinità delle mo- 

 lecole organiche fra le quali si compie. Vi si ravvisa un fenomeno vitale, che 

 ci si palesa qualora si rifletta alla tendenza dei processi nutritivi a realizzare o 

 mantenere una forma ed una struttura prestabilita: e la causa di questa seconda 

 parte bisogna cercarla in una forza di catalisi direttiva spiegata dall' insieme 

 dell'organismo sopra i fenomeni di ognuna delle sue molecole: forza la quale 

 considerata nella sua massima generalità non può referirsi che ad un sol centro 

 per ogni organismo, ma ha poi dei centri secondari posti in evidenza dalle sto- 

 rie teratologiche, dei quali è fissa la distribuzione ma assai libera ed indipen- 

 dente l'efficacia individuale. Posti adunque questi due modi di considerare la 

 nutrizione, e guardando ora soltanto al primo di essi, nulla di strano deve tro- 

 varsi nel fenomeno che alle antiche molecole organiche potessero nel caso no- 

 stro sostituirsene di continuo delle nuove, poiché l'irrigazione sanguigna recava 

 di continuo i materiali per questa operazione chimica: e perchè per questa fun- 

 zione, la quale dipende dalla continua energia di forze sempre identiche, e non 

 da momentanee cospirazioni di forze variabili, è superfluo l'ufficio del sistema 

 nervoso, le di cui funzioni si limitano a stabilire consensi rapidi e temporari. 

 Poiché dunque nel caso che abbiamo studiato trattavasi semplicemente della 

 assimilazione di un sangue somministrato dalla madre, messo in moto dal fratello 

 del feto mostruoso, si intende senza fatica che questa semplice ed uniforme 

 operazione della vita vegetativa potesse compiersi senza l'aiuto di alcun nervo, 

 mentre invece questi organi sarebbero stali indispensabili se avessero dovuto 



