132 CONFRONTO CRITICO 



terminare le relazioni dei fenomeni antecedenti, i quali dobbiamo credere con- 

 giunti con lei per le linee più corte e meno numerose; ma se è vero che la 

 considerazione positiva delle cause finali può accettarsi come buono elemento di 

 critica, egli è vero altresì che difficile ne riesce assai di sovente la giusta deter- 

 minazione, laonde sembrami conveniente di trattenermi alquanto per dichia- 

 rare quali esperimenti logici possano credersi più conducenti a tal fine. 



6. Le norme che governano i preordinati rapporti delle cose create: nelle 

 quali è riposta la legge delle reciproche azioni di tante distinte entità, di cui 

 ognuna dee considerarsi siccome un membro dell'organismo universale: queste 

 norme in cui furon ripostele inflessibili ragioni delia conservazione dell'uni- 

 verso, per l'opera continua di fenomeni numerosi, sono le proprietà che ven- 

 nero con sapiente distribuzione a ciaschedun corpo assegnate. Talune di esse 

 si mantengono perenni per durevole equilibrio di forze, e non resultano dal- 

 l'opera continua di alcun processo preparatore: e queste sono elementi dei 

 fenomeni naturali, senzachò ciascuna di esse sia ad un tempo causa finale o 

 punto culminante di un sistema fenomenale inteso a produrle; altre invece 

 richieggono per esistere la non interrotta operosità di una serie più o men 

 lunga, più men complicata di avvenimenti, dei quali ci rappresentano lo 

 scopo più elevato, la causa estrema finale. Alle prime appartengono la massima 

 parte delle proprietà dei corpi inorganici, alle seconde la massima parte delle 

 proprietà dei corpi organizzali. 



7. Fra le proprietà di cui ora ho parlato, alcune appartengono ad un nu- 

 mero grandissimo dei corpi che sono nella natura, e sono quasi universali, altre 

 invece sono di più in più particolari. Dalle prime sorge quella tal parte di 

 azione che è eguale ed uniforme in tutte le cose create; le seconde misurano 

 quelle distinte e singolari operosità, che nella famiglia innumerevole degli esseri 

 fanno ciascuno diverso dalli altri, e lo volgono ad un fine proprio e limitato. 

 Le più generali adunque meno dappresso governano l'azione di ciaschedun 

 corpo, e meno esattamente ce la possono rappresentare: mentre invece le più 

 esclusive dirigono le più proprie operazioni di ciaschedun essere, e di sovente 

 riescono anche modificatrici delle altre azioni di lui, sì per volgerle al preciso 

 fine che deve raggiungere, e sì perchè le diverse esistenze che in lui si con- 

 centrano non rimangano altrettanti fatti isolati e sconcordi, ma siano fuse ed 

 armonizzate nel più fecondo collegamento. Da questo peraltro non dee dedursi 

 che le proprietà dalle quali sorgono le più singolari e caratteristiche attitudini 

 dei corpi, possano rappresentarceli per intiero, e che quelle più generali e co- 

 muni siano ridotte allora puri e semplici islrumenti loro, poiché ogni corpo 

 oltre le direzioni più determinate della sua vita, conserva sempre per una certa 

 parte quelle che ha comuni con un gran numero di altri corpi, ed anche per 

 quelle concorre all'equilibrio universale. Senza adunque escludere affatto la con- 



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