134 CONFRONTO CRITICO 



ritenersi come validissimo indìzio della connessione esistente fra loro. Di gran- 

 dissima utilità in questo ultimo caso, per determinare quale di quei congiunti 

 fenomeni debba ritenersi come avviamento dell' altro, può tornarci Io indagare 

 quale si è fra le diverse operazioni, costanti tutte egualmente e perciò stesso 

 tutte contemporanee, quale si è quella la quale considerata in se medesima ri- 

 cbiede pel suo effettuarsi che esista di già l'effetto delle altre: imperocché quan- 

 do resti dimostrato, che sebbene tutte siano in apparenza contemporanee, un 

 momento dato dell'opera di una di esse si effettua in virtù della preparazione 

 compiuta da momenti precedenti delle altre: sotto quella maschera di contem- 

 poraneità viene a palesarsi una serie successiva e non invertibile di azioni, la 

 quale ci dà il diritto di considerare come causa finale quella la quale esige per 

 realizzarsi che le altre lo abbiano fatto innanzi di lei. 



Allorquando coll'applicazione di questi principii, si sia giunti a determinare 

 quale è il centro di somma convergenza che trovasi in un sistema, e che su lui 

 distende il suo dominio: potremo senza timore di attaccarci ad aeree specula- 

 zioni, considerare quel fenomeno come il fatto ultimo per la di cui realizza- 

 zione è coordinato l'intiero sistema, ed al quale per via piìi o men lunga è di- 

 retta l'opera dei fatti che lo compongono. Ma se peraltro questo sistema avesse 

 una estensione molto grande, prudenza vuole che oltre quello principalissimo si 

 determini anche qualche altro centro secondario del sistema, poiché a questi 

 che sono meno generali e costanti dell'altro, può essere coordinala qualche 

 parte meno essenziale ma forse piìi speciosa ed appariscente di alcuno dei fatti 

 di quel sistema medesimo, i quali poi per altri più recondili elementi debbono 

 forse connettersi col termine estremo della serie. 



10. Chiarito per tal maniera, che al vocabolo delle cause finali può effetti- 

 vamente attribuirsi un significato preciso, e capace di indicare una cosa desi- 

 stente distintamente: fatto palese che per semplicissima conseguenza, quella 

 cognizione può aiutarci a discernere con unità di vedute le relazioni per cui si 

 congiungono i fiitti più lontani di un sistema, ossia il recondito motivo della loro 

 esistenza: stabilito quali criteri possano condursi più rettamente alla determina- 

 zione di quel fenomeno a cui si compete la denominazione di causa finale: pos- 

 siamo ora con bastante cognizione della cosa accingerci a faro applicazione di 

 questi principii al caso nostro, ed esaminando il concetto delle due teorie in 

 quistione, paragonarlo con quello che resulterebbe dalla pratica applicazione dei 

 canoni logici e sperimentali ora enunciati. 



11. Fondamento principalissimo dei pensamenti del Liebig, si 6 che le 

 operazioni della vita vegetativa abbiano il duplice oggetto di costruire del con- 

 tinuo nuove molecole organiche, in sostituzione di quelle che vanno logorandosi: 

 e di sprigionare del calore, che mantenga la temperatura propria della macchina 

 animale. Per tal fine egli crede si introducano nell'organismo alimenti di due 



