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denza, e determinare cosi quale possa dichiararsi con giustezza maggiore causa 

 finale dell' altra. 



15. La decomposizione delle molecole animali è un fenomeno al quale può 

 riconoscersi una doppia radice, è un fatto che in parte deriva dalla particolare 

 composizione di quelle molecole medesime, nelle quali instabile al sommo è 

 l'equilibrio delle atlinilà: ed in parte dall'aggiunta di un materiale nuovo, di 

 un elemento perturbatore scarscggiante in quelle molecole e dotalo di potenti 

 attrazioni per i loro elementi, voglio dire l'ossigeno che è assorbito nell'atto 

 della respirazione. Tale ullicio importantissimo dell'ossigeno, io dissi già in 

 altre pagine di questo libro, dee reputarsi il massimo fra quelli ai quali il 

 suo assorbimento è preordinato: ed a tale sentenza, che permette di stabi- 

 lire una connessione fra due fatti in pari grado costanti, quali sono la denu- 

 trizione e la respirazione ossigenosa, si accostano sebbene non del tutto espli- 

 citamente anche i moderni fisiologi, fra i quali citerò il Muller (*), non che il 

 Blondlot medesimo in altro suo lavoro. Determinala per tal maniera quale è la 

 relazione che deve ammettersi fra questi due fenomeni della vita animale, ri- 

 marrà facile anche il determinare quale dei due debba aversi la preeminenza 

 nella serie fenomenale, poiché la distruzione di alcune molecole organiche la 

 quale accade in un momento dato, richiede l'azione perturbatrice di alcune 

 molecole di ossigeno già state assorbite in antecedenza: mentre per lo contrario 

 non potremmo supporre che l'assorbimento di ossigeno che accade in un mo- 

 mento dato si effettui in virtù di un precedente disfacimento di molecole orga- 

 nizzate; e per conseguenza per allenerei alle norme già stabilite converrà dire 

 che fra queste due funzioni coesistenti, la demolizione organica è quella che 

 compie a riguardo dell'altra le parli di causa finale e giustificatrice. Per dare 

 poi anche alla funzione respiratoria tutto il valore che veramente le si compete, 

 bisogna dire che oltre a questo immancabile ullicio di facilitare l'atto importan- 

 tissimo della denutrizione, per cui si conservano negli animali quelle supreme 

 prerogative di una struttura complicatissima e di una prefissa dimensione, dessa 

 produce ancora una utilità di genere diverso alla fabbrica organica, voglio 

 dire la sua temperatura. Poiché peraltro questo effetto degli atti respiratorii è 

 assai meno costante dell'altro, almeno nella sua quantità: e poiché, come si è 

 veduto la più polente necessità di esistenza dei fenomeni respiratorii trovasi in 

 un'altra funzione indipendente da loro: la principale destinazione di questi do- 

 vremo vederla nella preparazione degli atti denutritivi, e l'altra dovrà conside- 

 rarsi come uno di quei secondari vantaggi che nella economia della natura si 

 veggono sempre scaturire da cose già esistenti per fini maggiori. 



16. Così adunque dei tre generali e costanti fenomeni della vita degli ani- 

 mali, possiamo dire, che la nutrizione la quale appartiene anche ai viventi non 



{*) Manuel de Physiologie, Livre 2." seclion ].' chapilre A.' passim. 

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