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di rifrazione, i quali, essendo variabili colle varie lunghezze delle ondulazioni 

 dei raggi luminosi, si connettono, come è noto, al fenomeno della dispersione. 

 In una comunicazione fatta al Congresso scientiQco di Firenze, nell'anno 1841, 

 partendo dalle idee sulla costituzione dei corpi, che aveva pubblicato cinqu'anni 

 prima, giusta le quali è d'uopo ammettere che i corpi formano un lutto composto 

 d'etere e di molecole ponderabili, in cui queste sono circondate da atmosfere 

 eteree d'una densità grandissima in confronto di quella dell'etere dello spazio, 

 ma cosi rapidamente decrescente che, a distanze affatto insensibili dalle mole- 

 cole, torna a confondersi con questa, ho esposto una spiegazione semplice e natu- 

 rale della dispersione (*). Questa spiegazione si fonda sulle rapide alternative di 

 densità dell'etere nei corpi ponderabili, provenienti dall'esistenza delle dette 

 atmosfere, le quali fanno si che le velocità di propagazione delle onde luminose 

 non solo sono tutte ritardate, ma lo sono tanto più quanto le onde sono più 

 corte. La formola che somministra la Meccanica razionale pel calcolo di questa 

 diminuzione è data, per una prima approssimazione, da 



^ = ° + Ml)'. 



e spingendo più oltre le approssimazioni da una serie della forma 

 1 = « + 6 (^f + e (^)^ + ec. , n 



nella quale X,, denota la lunghezza media delle ondulazioni dei varii raggi lumi- 

 nosi dello spettro, 1 quella del raggio che si considera, ed a^b^c sono dei 

 coefljcienti costanti, i cui valori numerici non possono determinarsi, nello 

 stato attuale delle nostre cognizioni, che sperimentalmente per ciascuna sostan- 

 za, osservando gli indici di rifrazione corrispondenti alle varie parli dello 

 spettro formato dalla medesima. L'esperienza prova, giusta l'assunto della teoria, 

 che i valori di 6, e ec. sono piccoli e vanno diminuendo di grandezza, laiche, 

 nella pluralità de' casi, basta tener conto del solo secondo termine, il quale con- 



(*) Giornale Toscano dì Scienze mediche, fisiche e naturati. Tomo I N.° 4. pag. 357. 

 Pisa 1843. In qucsl'eslraUo ho fallo menzione dell' inerzia delle molecole materiali, che 

 devono necessariamente risentirsi del disturbo d'equilibrio generale al passaggio delle onde. 

 Se però si riflette che le vibrazioni luminose dell'etere sono tanto rapide, che se ne fanno 

 per lo meno 480,000,000,000,000 per secondo, e che le masse degli atomi d'etere sono 

 estremamente piccole comparativamente a quelle delle molecole ponderabili, ben s'intende, 

 che queste parteciperanno scarsamente al movimento generale, ma non impediranno che esso 

 si trasmetta, pel mezzo delle loro pressioni e velocità presso che virtuali, alle parti contigue. 



(**) Vedasi la Memoria Sulle proprietà degli spettri formati dai reticoli ed analisi 

 della luce che somministrano, nel Tomo I di questi Annali, Pisa 1846. 



