17® 



terraneo , ella è fiata Infìn da' tempi 

 più remoti conofciuta da' Greci . Un 

 libro attribuito anticamente ad Ippo- 

 crate è il primo che ne faccia men- 

 zione, e quantunque ne parli folo co- 

 me d* un pefce che può mangiarfi, il 

 folo nome però di vapxn finonimo di 

 torpore, che quefto libro gli attribui- 

 sce , bada per indicar la cognizio- 

 ne , che gli Antichi aveano de' fuoi 

 effetti . Vlatone quafi contemporaneo 

 à' Ippocrate ne conofceva certamente 

 gli effetti come fembra dallo fcherze- 

 vole paragone che fa di Socrate con 

 quello animale, e che mette in bocca 

 a Menone nel dialogo che ha quello 

 nome, ^rijiotele fuodifcepolo ne trat- 

 ta particolarmente nella fua Storia de- 

 gli Animali . La Torpedine, dice egli , 

 s'afconde nella fabbia , e nel limo , 

 e mentre gli altri pefci nuotano fopra 

 lei e la toccano, ella gli intorraenti- 

 fce di modo , che li piglia , e li 

 mangia . Per pruova di ciò ei ri far i- 

 fce che truovafi nel fuo ftomaco an- 

 che il muggine, che è il piti fnellodi 

 tutti i pefci. 



Ma febbene Cripte le fapeffe che 

 il tocco della Torpedine intormentiva 

 gli altri pefci , fembra aver ignorato 

 che queft* effetto ftraordinario fi traf- 

 metteffe ancora agli altri animali, che 

 non la toccaffero fé non colla frappo- 

 fizione di un baftone , di una corda, 

 o d' una lancia , fenomeni sì curiofi, 

 ch'ei non avrebbe lafciato di parlar- 

 ne , fé avuto n'aveffe cognizione . 

 Potrebbe darfi nondimeno , che non 

 gli foffero flati affatto ignoti, ma che 

 rigettati gli avefle come favolo fi , cf- 

 fendo fra tutti gli Antichi quello che 

 fembra effere flato il più guardingo 

 contro deirimpoftura. Finalmente ef- 

 fer potrebbe puranche , che ne aveffe 

 rimeffo il ragguaglio a qualche luogo 

 d' un libro , che fi è fmarrito dap- 

 poi , e eh' egli aveva intitolato Rac- 

 coati maravigltofi . Tutto quello però 

 che ^riftotele riferifce della Torpedi- 

 ne non era fondato che fulteflimonio 

 de' Pefcatori , come il dichiara ei me- 

 defimo cfprcffatnente . In que* tempi , 



^ come pure parecchi fecoll appreffo , 

 ' l'umano orgoglio fprezzar faceva le 

 fperienze , e non lafciava pur fofpet- 

 tare , che con operazioni sì baffe e 

 sì meccaniche apprendere fi poteffe a 

 ragionare, e a fcoprir le cagioni delle 

 cofe. ^rijlotele medefimo, quell'am- 

 mirabile ingegno quefta verità igno- 

 rava , e fé aveffe giammai intefo, che 

 per ifcoprire le caufe onde nafcon gli 

 effetti della Torpedine un Naturalifla 

 Britanno avea paffate le Gallie per 

 recarfi infino all' ©ceano Atlantico a 

 fare fulle fue fponde migliaja d'efpe- 

 rienze felici fu queflo pefce , non è 

 da dubitare , che polla ei non aveffe 

 quella novella alla tefla de* fuoi linc- 

 eo itti maraviglìofi . Il Cancelliere Ba- 

 cone è flato il primo che abbia fco- 

 perto e combattuto queflo errore figlio 

 della profunzione , e sì contrario a' 

 progreffi dell' umane cognizioni . Umi- 

 liando la vanità dell' Uomo egli ha 

 flefo il poter di lui fu tutte l'opere 

 della Natura . Egli il primo ha infe- 

 gnato dover noi co' fudori della fron- 

 te acquiflar la fcienza , come il pane 

 procacciamo ; ed io ofo afferire che 

 l'Opere di quella Società faranno urt 

 teftimonio perpetuo della verità della 

 fua dottrina . 



Teofrajìo il faggio Difcepolo e fuc- 

 ceffor d' ^rJJIote/e fembra effere flato 

 più iflrutto che ii fuo Maeflro intor- 

 no a ciò che alla Torpedine appartie- 

 ne . ateneo rapporta , che nel fuo li- 

 bro degli animali venefici queflo Filo- 

 fofo ha offervaio , che le Torpedini 

 irafmettono la fenfazione di intormen- 

 timento attraverfo a' bafloni , ed alle 

 lancie nella mano de' Pefcatori che 

 le tengono . E poiché ho citato ^/ffe- 

 neo , quantunque non fia fecondo l'or- 

 dine de' tempi , aggi ugnerò eh' egli 

 parla di D'filo di Laodicea , come d* 

 uno il qual detto avea ne' fuoi com- 

 mentar) fui la Teriaca di T<lica»dro , 

 che non era 1' intero corpo della Tor- 

 pedine , ma fol certe parti che cagio- 

 navano la torpidezza . Erone d'^^/ef" 

 ' fandria cita queflo pefce ne' fuoi Tneu- 



*matici come uno che lancia le fue par- 

 celle 



