celle attraverfo al rame, al ferro, e 

 ad altri folidi corpi . 



Tltnio queir utile e laboriofo com- 

 pilatore delle cognizioni degli Antichi 

 nella Storia naturale , ma troppo po- 

 co Filofofo, e troppo amante del ma- 

 raviglìofo , ha trattato quello fogget- 

 to fecondo il fuo coftume. Dopo aver 

 afTento che può fentirfi 1' effetto del- 

 la Torpedine all' eftreniità d' una ver- 

 ga o d'una lancia, il che è vero, ag- 

 giugne , che ella rende immobile la 

 perfona più fnella che fu vi pafTa , il 

 che è una pura efaggerazione , e che 

 produce lo fleffo effetto anche a cer- 

 ta diftanza falle braccia dell' Uom più 

 robufto, il che è falfo afToluta mente. 



Sebben Tlutarco non fofTe Natura- 

 lifta di profeflìone , ci fornifce non 

 aliante un ragguaglio più efatto e più 

 ampio della Torpedine . Secondo lui 

 quello pefce cagiona il torpore non fo- 

 lamente in tutte le perfone che il toc- 

 cano immediatamente, ma anche nel- 

 le mani de' Pefcatori attraverfo alle 

 loro reti ; e finanche, aggiugne egli, 

 al riferire d'alcuni fé fi pofa per terra 

 vivo que'che gettano o verfan l'acqua 

 fopra di lui , pruovano una fpecie di 

 lieve intormentimento . Confeflb eh' 

 io non fo fé queft' ultimo fatto fia 

 flato confermato da efperienze pofle- 

 riori : ma non ripugno a crederlo, non 

 eflfendo incompatibile coi principi del 

 Signor Vl^alsh . Aggiugne Vlutarco , 

 che quando la Torpedine nuota d' in- 

 torno alla fua preda , fcocca certe par- 

 ticelle a guifa di freccie, che agifcon 

 prima full' acqua , indi fui pefci che 

 vi fono, e che eflTendo privi così del- 

 la facoltà di difinderfi o di fuggire 

 fon trattenuti come fra* lacci , o re- 

 ftan come agghiacciati . 



Eliano avendo fcritto una Storia de. 

 gli Animali , avrebbe dovuto darci di 

 quello pefce maggior contezza che qua- 

 lunque altro ; ma troppo andrebbe 

 ingannato chi 1' afpettaffe . Egli fi è 

 contentato di riferire alcune delle cofe 

 che diconfi comunemente, e d'aggiu- 

 gnerne alcune altre così alTurde e ri- 

 dicole , che pur non meritan d'etfere 



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 jjt ripetute . Egli e veramente rimarca- 

 bile , che T/inio , ed Eliano , i quali 

 hanno fcritto efpreffamente fulla Sto- 

 ria naturale, fia n fra tutti gli Antichi 

 quelli che lafciato ci anno fu quello 

 foggetto i racconti più imperfetti e 

 più favolofi. 



Noi non faremo di molto più fod- 

 disfatti pafTando da' Filofofi ai Medi- 

 ci . Avanti Galeno applicavafi la Tor- 

 pedine viva fulle parti ammalate , e 

 particolarmente ne' mali di capo olii-, 

 nati , come raccogliefi da Scribonia 

 Largo , che vivea fotto l'Imperador 

 Claudio , e da Diofcorids , che fiorì 

 poco dopo . Ma Galeno ragionando 

 fempre, e continuamente opponendofi 

 alla pratica empirica alfegna una ca- 

 gione a quefl' effetto , Il fuo fillema 

 fifiologico era fondato in gran parte 

 fulle quattro qualità primitive, il fred- 

 do , il caldo , il fecco , e l'umido. 

 Or egli immaginò che la Torpedine 

 operaffe per un principio frigorifico , 

 perchè il freddo cagiona nel corpo a- 

 nimato un certo torpore come fa il 

 colpo della Torpedine . Tali erano 

 le teorie, e ì raziocini dique' tempi ; 

 ma comunque miferi e deplorabili pur 

 fi folfero , eflì prevalfero nelle fcuole 

 di Medicina per più di mille anni . 

 Galeno , come l'attefta ei medefimo, 

 fi confermò nella fua opinione veden- 

 do de* mali di capo cedere al tocco 

 della Torpedine , la quale effendo di 

 natura fredda , intormentiva , e fce- 

 mava la viva fenfazione del dolore . 

 I fucceffori di quello capo di Setta in 

 Medicina fecero ancor più . Siccome 

 non era fempre sì facile 1' avere del- 

 le Torpedini vive quando una medi- 

 cina rinfrefcante pur richiedevafi , vi 

 rimediarono preparando i^nolio eftrat- 

 to dall' animai morto , perfuafi eh' 

 egli aveffe a pofTedere tutte quante le 

 virtù del vivo . In confeguenza di 

 quella ridicola idea noi veggiamo che 

 Taolo Egineta un degli Antichi Medici 

 della Scuola di Galeno raccomanda quefl* 

 olio per temperar l'umor caldo della 

 gotta , e per altre malattie , che chieg- 

 A, gon rimedi rinfrefcanti . 

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