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Or fé fi confiderà la fcarfa iflruzio- ^ Antichi Filofofi , tranne Cale»$ , ab- 



ne che fra gli Antichi trovata abbiam 

 ne' Filofofi , e ne' Medici , egli è dif- 

 ficile lo fperarhe di più ne' Poeti. La 

 Poefia fiflia dell' immaginazione può 

 di rado fervirfi di ciò che epura fto- 

 ria fia nel mondo naturale , fia nel 

 politico . Gli Storici dell'uno e dell' 

 altro non veggon quafi che delle par- 

 ti di un gran tutto, che loro fembran 

 fovente irregolari e deformi, per non 

 fapere in guai guifa riferirle ed unir- 

 le, onde comporre la fabbrica dell' U- 

 niverfo, e la ftoria dell'Uomo. Ma- 

 teriali così slegati non formano per 

 confeguenza che foggetti indifFerentif- 

 fimi per un Poeta , il cui fine è di 

 cattivare l'immaginazione con qual- 

 che cofa di grande e di perfetto . Quin- 

 di Oppiano non à aggiunto nulla alla 

 ftoria della Torpedine, quantunque ei 

 fia giunto nel luo Halieutica a darce- 

 ne una defcrizione elegante , e che 

 molto dalla verità non fi fcofta . Non 

 folo egli celebra le facoltà, di cui la 

 Natura ha qutfto pefce arricchito, ma 

 diflingue eziandio , come Difilo , le 

 parti ov* elle rifiedono fpecialmente. 

 Egli chiama quelle parti \uywiQ ( i 

 fi.irjchi) edaquefte egli immagina che 

 l'animale abbia la facoltà di lanciare 

 agli altri pefci de' piccoli dardi , eh* 

 ei chiama j(fp5<>J-c , termine la cui fi- 

 gnificazione è ofcura: ed è certamen- 

 te alla prima di quelle efpreffioni che 

 allude Clattàian<y in quel verfo copiato 

 da Oppiano. 



Sei latus armavìt gelido natura 

 vene no 



Ma la natura 



■•' Le ha di freddo veleno armato il 

 fianco. 



Siccome il Poeta Romano non ha 

 jiulla di nuovo , che fia fuo , egli 

 chi uderà la Storia di quanto io ho po- 

 tuto trovar fra gli Antichi intorno a 

 quefto pefce ftraordinario . E' d'uopo 

 conferfare che quelle notizie fon tutte 

 aflai poco foddisfacentì, e tanto meno 



bia veduto delle Torpedini, che n'ab- 

 bia fatto delle fperienze, e anche me- 

 no che n'abbia notomizzato neflTuna. 



EflTendo la Storia degli Animali ca- 

 duta , cosi imperfetta com' era , in- 

 fieme con tutte 1' altre cognizioni in 

 una notte profonda al cadere del Ro- 

 mano Impero, non ne ufcìchealxvi. 

 fecolo , epoca eternamente memora- 

 bile pel riforgimento delle fcienze . 

 Egli è allora che fiorire fi videro Be. 

 lon , Kondelet , Sa/viani , Gefner ed 

 altri , che non fol ci rendettero ciò 

 che nella Storia naturale s'era faputo 

 anticamente , ma ne recarono ezian- 

 dio più oltre le cognizioni . Contutto- 

 ciò le fperienze erano ancor rare e 

 poco confiderabili . Ma finalmente nel 

 feguente fecolo Harvey comparve , e 

 aprì quella nobil carriera facendone un 

 gran numero fovra agli uccelli e ai 

 quadrupedi , e la morte non giunfe a 

 troncar la vita di quello celebre In- 

 terpiete della Natura pria eh' ei ve- 

 de/te l'aurora di quefla Società , e l' 

 ^Accademia del Ci>ne^nto forella noflra 

 primogenita, ma che ebbe troppo bre- 

 ve efilienza . ATcuni de* più celebri 

 membri di quell'Accademia ftimando 

 ben degno della loro attenzione il cer- 

 car a fondo la verità di ciò chela Sto- 

 ria naturale della Torpedine riferiva , 

 fi valfero della vicinanza d'un mare 

 pieno di quelli pefci per farne le fpe- 

 rienze. Tledi uno àe'GenJ più illumi- 

 nati e più fublimi di quel fecolo die- 

 de il primo cominciamentOi ei fu in 

 feguito fecondato da BorelH e da Ste- 

 non fuoi colleghi ; finche Z.or^;?z/V7; fuo 

 difcepolo s' immerfe tutto nelle me- 

 defime ricerche, e pubblicò fu quefto 

 fojigetto un curiofo trattato. 



Il primo palfo di Kedi fu di diftin- 

 giiere colle efperienze le proprietà del- 

 la Torpedine, che eran reali, da quelle 

 che mal a profjofito le erano ftate an- 

 ticamente attribuite dal volgo, e da' 

 Filofofi . Egli unì a quefte ricerche la 

 notomia del pefce medefimo , e fu il 

 primo, chedefcrivelTecon qualche pre- 



perché egli fembra che niuno degli ^ cifione quelle foftanze irregolari col 



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