di , e cinque pollici (a) diminuifce ^ 

 fempre fino a che divien nulla all' e- 

 ftreraità oppofla , dove la volta fi riu- 

 nifce al fuolo . Qtiefla volta è fefTa 

 trafver fai mente verfo il mezzo , e la 

 fenditura dirigefi verticalmente, aven- 

 do dieci piedi nell' una e nell' altra 

 dimenfione; quindi le pareti fono af- 

 fai profondamente fpaccate da entram- 

 bi i lati a una larghezza che va fem- 

 pre diminuendo, ma che all'aprirfi à 

 più che un piede di divaricazione. 

 Oltre quefta gran fenditura avvene 

 anche un' altra a mano delira , che 

 fcorre longitudinalmente pella parete 

 lino al fuolo, ed è una dipendenza del- 

 la prima . 



Sopra il fuolo, o piano inferiore di 

 quefta Grotta regna il vapore mofeti- 

 co , la di cui altezza , per quanto 

 vien detto , varia fecondo le ftagioni. 

 Effa non è attualmente che a quattro 

 pollici , e non era né più né meno 

 elevata l'ultima volta che rofleryam 

 ino, che fu nel dì 2. diGennajo^ Fa- 

 ceva oggi un sì gran vento , eh' efla 

 era eftremamente agitata , e talora 

 fpariva del tutto pello fpazio di a)cu. 

 ni minuti fecondi] allora il fuo effet 

 to era quafi nullo , e l'aria che noi 

 vi refpiravamo non era punto diverfa 

 dall'atmosferica, e fpezialmente vici- 

 no airingrelTo, ancorché noi mettefli- 

 mo la bocca propriamente fui terre- 

 no. Allorché il vapore é nel fuo fia- 

 to naturale fi diftingue fotto l'afpet- 

 to d' una denfa nuvola che copre tut- 

 to il fondo della Grotta , e deL quale 

 poche parti fi alzano al di fopra c'è! 

 livello comune, non eflendo difpofte a 

 mefcolarfi coli' aria pura atmosferica , 

 che riempie tutto il rimanente del fot- 

 terraneo , come fi rileverà dalle fpe- 

 rienze feguenti . Quefta nuvola man- 



tiene un' umidità continua nel terre- 

 no: ma ficcome fovente vi fi mefcola 

 di molt* acqua di pioggia, e talora ve 

 ne gettano i curiofi , non fi dee attri- 

 buire alla nugola tutto 1' umido della 

 Grotta. Anche le pareti fono umide 

 dal piano fino al fegno dove arriva il 

 vapore mofetico, e vi fi oflervano co- 

 perte d'una forte di mufco finitimo 

 di bel color verde ne' luoghi , che non 

 fono a portata di fubire lo sfrega- 

 mento de'veftiti o de' piedi de' curiofi; 

 quefti luoghi però fonovi affai rari a 

 cagione del frequente concorfo degli 

 ftranieri, che non vogliono mai par- 

 tire da Napoli fenz'aver vifitato que- 

 fta celebre Grotta . Quindi ne viene 

 l'impoflìbilità di giudicare dello ftato 

 naturale delle pareti , del fuolo , e del- 

 la volta ; non folp gli sfregamenti 

 continui de'veftiti , ma anche il fu- 

 mo delle torcie, che fervono alle fpe. 

 rienze, vi deve produrre delle altera- 

 zioni. Abbiamo oflervato fotto la par. 

 te piCi alta della volta alcune efflore< 

 fcenze biancaftrefenfibilinìme , le quali 

 pofte fa la lingua fi difciolfero imme- 

 diatamente, lafciandovi il fapore pre- 

 cifo del nitro. Il Signor de la La)ìde ^ 

 che negò l'acidezza alla mofeta (aci- 

 dezza però che farà dimoftrata dalle 

 ffverienze noftre più fotto ) nega an- 

 cora che fi formino nella Grotta efflo- 

 refcenze faline di forte alcuna . 



Il cane , di cui fi ferve il Cuftode 

 della Grotta pel'a folita fperienza , che 

 certamente à dato il nome di Grotta 

 de/ Cane al luogo , é un animale sì 

 avvezzo agli effetti del vapore, e for- 

 fè anche così fmaliziato a fingere più 

 convulfioni di quello che veramente 

 ne provi , per eflTere più pretto libera- 

 to da una molefta fimzione , che gli 

 conviene ripetere talvolta fino a die. 



ci. 



(rt) Il Signor de la Lande dice nove piedi d'altezza, r prefe quefto errore 

 iirÀbate Richard , che 1' avea prefo dall' ^ddijjon , il quale fembra averlo tolto 



da 



da Bernardo Connor ; non è il folo cafo nel quale i Viaggiatori fi ricopino 

 eternamente. T^ota dell'Editore. 



