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delmente sfigurata dall' ignoranza e dalla barbarle , e 

 rifvegliò dall'antico letargo il genio, il gufto , le Ar- 

 ti, r indurrla. I Letterati Greci fuggitivi dinanzi alla 

 ferocia Ottomanna ebbero tantofto un gran numero di 

 Difcepoli, e d'Imitatori in Italia. Non bifogna per ^1- 

 tro credere che gl'Ingegni paflaffero tutto in un colpo 

 dalle tenebre alla luce : Si dovette pafTare per un lun- 

 go crepufcolo , che durò per un fecolo e più; e il tra- 

 gitto fu afpro, intricato e fpinofo. Ognuno fi applicò 

 da principio allo ftudlo delle Lettere Umane, alla Lin- 

 gua Greca e latina, ai Tefti Originali, alla Critica, 

 alla correzione degli antichi Cedici e Manofcritti ; e fi 

 attefe più allora a fcrivere bene e pulitamente in lati- 

 no, che a fcrivere giudiziofamente, a cercare i fiori 

 4ella Rettorica, che a ftudiar la Natura, ad ordinar 

 un difcorfo ed abbellirlo con arte, che a fcoprire una 

 verità intereflante. Ma tutti quelli preliminari erano 

 d'un'alToluta necelfità.* Gli Uomini avevano difimparato 

 a penfare : Perdendo la traccia de' buoni Autori , che 

 fcrifierq nei bei giorqi di Atene , e di Roma , nei feco- 

 . li di Pericle e di Augufto, fi perdette il fentimento, e 

 fino quafi T abito di meditare.- I bifognl dello fpirito, 

 quando per un certo fpazio di tempo non fi fon CoddiC- 

 fatti , diventano preflpche irreparabili. Perciò allorché 

 yerfo la fine del quindicefimo fècolo il buon Gufto por- 

 tato in Italia dai Greci rifvegliò gli Uomini Penfatori , 

 e li fece accorti della propria mlferia e imbecillità, la 

 Heceffità li coftrinfe a dirlzzarfi agli antichi , a fludiarne 

 le lingue, a rilevarne le bellezze per ricominciarne di là 

 dove fi era finito. Bifognò rigiiardare i fecoll precedenti 

 come tempi, in cui fi era fmarrito il filo del vero, del 



bello 



