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zolfo ■ l'air hepatlque , dice Bergman C Opuscules Tom. I. pag. 2Jjj. > 

 contient da vrai soufre , mais si attenuò , si rarefié , qu'il echappc à la 

 vue, & qu'il preud la forme d'air commuti , Se dunque all' aria, e all' 

 acqua di questa sorgente termale sta unita una parte talmente rare- 

 fatta e volatile di spirito di zolfo che non lascia sentir di se che il 

 prefato odore, e nel resto si disperge per 1' aria atmosferica senza 

 lasciare altro indizio di vero zolfo; potranno a mio giudizio , per 

 un' istessa parità unirsi all' aria infiammabile del terreno di Portico 

 certe particelle petroleose , le quali dopo essersi rese manifeste ai 

 senso dell'odorato, si dissipano facilmente, non lasciando forse altra 

 cosa la quella terra che un leggiero odore di se , ma non già il pe- 

 troleo in sostauza . Lo che supposto per vero , non recherebbe più ma- 

 raviglia, se le chimiche operazioni istituite su quella terra di Porti- 

 co non somministrassero alcuna porzion di petroleo (^i) , conforme non 

 l'hanno dimostrato altre terre consimili analizzate dal Sig. V''lta. 



Sarei disposto a credere che delle arie infiammabili da me os- 

 servate, quella di Bagno portasse seco unite le parti volatili del zol- 

 fo, quella di Portico di Romagna, e 1' altra inferiore di Pietramala 

 contenessero del petroleo attenuato, e sottile, e finalmente quella 

 dell'acqua buja fosse aria pura infiammabile, non somministrando al- 

 cun indizio di zolfo come quella di Bagno, né di sostanza oleosa > 

 come le due una di Portico, l'altra inferiore di Pietramala . Certo 

 è che tutte le arie infiammabili non sono della stessa specie almeno 

 in riguardo alla loro origine, alle materie dalle quali restano spri- 

 gionate, e alle qualità cbe possiedono. Crederei attesa la natura del 

 luogo che l'aria infiammabile de'Bagni di B.igno nascesse dalle piriti, 

 decomposte sotto la terra principalmente per mezzo dell'acqua, e 

 degli acidi; e quella di Portico da oleose, e bituminose sostanze, 

 delle quali esser deve già da gran tempo pregna, e saturata la ter- 

 ra non saprei dire quanto profondamente sottoposta a quel fuoco . 



E' pur troppo vero il curioso fenomeno , che osservasi general- 

 mente in tutti i terreni ardenti , cioè che le fiamme sorgon più vi- 

 gorose alla pioggia , che a ciel sereno . Io stesso ne son t-estimonio 

 di vista, poiché nel Maggio del 1768. passando da Pietramala, al 

 cadere di una leggierissima pioggia mi furono fatte osservare le fiam- 

 me del fuoco inferiore già nominato. le quali comparivano più ele- 

 vate , e più ardenti di quello fossero quando a ciel serena visitai 

 diciassette anni dopo il luogo preciso dell'accensione. Il Sig. Alessan- 

 dro Volta per spiegar quest' effetto ricorre all' acqua momentanea 

 che piove, la quale penetrando ne' ricettacoli sotterranei, dove sup- 

 pone annidarsi 1' aria infiammabile , la sforza a escir con maggior 

 impeto, e in maggior copia da' meati , e pertugi del terreno sovra- 

 posto . Ma io qui rifletto che quella stessa mattina in cui partivo 

 da Pietramala , incominciava una sortii pioggia , onde non poteva 

 l' acpua in piccola quantità, e in sì breve spazio essersi insinuata 



molto 



(l) Son S opinione che !a tern scavati Drofondimenre sotto uà qualche terreno arden- 

 te possa somministrare qualche pnriione sebben Ceauissitna di pitroleo, e forse quella di 

 Portico più facilmente di qualunque altri. 



